Bremen og Bremerhaven: by, land og længslen efter havet.

Bremen, delstatshovedstad og handelsby med en storslået maritim fortid, og Bremerhaven, 1.000 år yngre men alligevel en by fuld af historie og historier: tilsammen udgør de Tysklands mindste delstat. Og samtidig en verden fuld af store oplevelser: åben mod verden, gæstfri, fuld af nydelse, modtagelig for nyt men alligevel omhyggeligt traditionsbevarende.

Byens historie er mere end 1.200 år gammel, og det ses meget tydeligt på det storslåede barok- og renæssance-bygningskompleks på Marktplatz med UNESCO-verdensarven rådhuset og Roland-statuen, med noble patricierhuse og „Schütting“, Bremens traditionsrige handelskammer. Det er ikke engang nødvendigt med et kort over byen for at tage en tur rundt til de vigtigste seværdigheder: 2.000 nagler af messing og stål fører fra Liebfrauen-kirkegården over Marktplatz til Böttcherstraße, tidligere en håndværkergade, i dag kunst- og kulturcentrum og et highlight inden for europæisk kulturhistorie. Her forstår sig på nydelse: Kaffe i verdensklasse, den fineste chokolade, sjældne krydderier, lækre fiskespecialiteter og ikke mindst øl i international særklasse finder man i pragtfulde forretninger, der synes at stamme fra en anden tid. Men også i de mere end 1.000 værtshuse og caféer, restauranter, bistroer og barer. Bremerhaven, der ligger kun 60 km længere nede ad floden, og som først blev grundlagt i 1827, tager sig mere af den nyere historie: Millioner af udvandrere kastede deres sidste blik på havnen – det sidste blik på Europa, før de håbede at finde lykken i Amerika. Mange fandt den, andre ikke: Deutsches Auswandererhaus® levendegør deres skæbner i spændende multimedie-installationer og ledsager dem endnu en gang på deres store rejse. Helt forankret i nutiden er havnemiljøerne Alter og Neuer Hafen, som med de kækt svungne ATLANTIC Hotel SAIL City, Klimahaus® Bremerhaven 8° Ost og Deutsches Schifffahrtsmuseum er tre highlights i absolut særklasse.

Lige i nærheden af Schifffahrtsmuseum ligger et springvand med en dværgagtig skikkelse: Klabautermanden. Ifølge overtroen er han en lille, knap to fod høj trold, der bor på træskibe. Han er ånden fra en afdød, hvis sjæl engang havde taget bolig i et træ. Hvis dette træ bliver bearbejdet til masten på et skib, forvandler ånden sig til Klabautermanden, som på trods af alle sine luner og dårlige spøgefuldheder er velkommen som skibets og besætningens beskytter. Et dejligt eventyr – og en typisk side af det maritime liv i Bremerhaven. Livet ved havet, historien, nutiden og fremtiden for hele regionen belyses på Historisches Museum, der ligger på det smukkeste gadehjørne i byen ved havet: helt centralt, men samtidig omgivet af fred og natur, fængslende med sin modige, visionære arkitektur. Tilbage i Bremen venter der gæsten endnu en usædvanlig udstillingsbygning: Weserburg, beliggende midt i floden, Bremens Museum für moderne Kunst. Fire gamle pakhuse rummer Europas vigtigste samlermuseum, med et udstillingsareal på 6.000 kvadratmeter er det et af de største museer for moderne kunst i Tyskland, og det har et fremragende internationalt ry. Die Schlachte, Bremens nydesignede promenade langs Weser-floden, er i øvrigt også yderst moderne. Kun få skridt fra centrum pulserer livet her i hyggelige ølhaver og sommerrestauranter – inklusive en herlig udsigt til vandet. Hvis du igen begiver dig herfra mod Marktplatz, må du ikke undlade at hilse på Bremer Stadtmusikanten, Brødrene Grimms berømte eventyrfigurer. Det siges at bringe held at røre ved æslets ben. Men brug begge hænder – hvis man kun bruger den ene hånd, siger bremerne, at to æsler hilser på hinanden! Og det er der ingen der har fortjent, når de besøger Bremen.