Essen – nye normer og ny tid

Byens opbrudsstemning, den fantastiske forvandling til serviceydelses-, videns-, design- og medicinby ses, mærkes og opleves overalt. Nutid og fortid, historie og historier mellem stål og romantik, gammel kunst og kultur til morgendagen: Ikke modsætninger, men aspekter af en ny identitet, der gør byen til det naturlige centrum i Ruhr-metropolen.

Tidligere stål og jern, i dag med øjne og ører åbne for det nye, det utraditionelle, for kunst i rummet og for selviscenesættelsens kunst. Det kan for eksempel opleves på kulturruten "Kulturpfad": 372 blå sten viser vej til 82 „byseværdigheder“, til arkitektur, installationer, lyskunst, skulpturer og figurer – 82 invitationer til at smile, forbløffes, dvæle og diskutere. Det går forbi operahuset, der er bygget efter den store Alvar Aaltos tegninger, forbi kunsthøjskolen Folkwang, Grillo-teateret, plakatmuseet og lysborgen, den største biografsal og samtidig Tysklands ældste aktive biograf.

I city udgør Burgplatz med Johanneskirche, domkirken og dens skatkammer, bispepalæet og udsigten til Alte Synagoge og Friedenskirche et kompleks, der virkelig er værd at besøge, og på Kettwiger Straße, anlagt i 1958 som Tysklands første gågadeområde, er der mulighed for shopping i alle afskygninger. Hvert år i begyndelsen af sommeren afholdes Kulturpfad-festivalen med musik, teater, dans og lys, og Kettwiger Straße bliver omdannet til landets længste gourmetstrøg: „Essen...verwöhnt“ er ét stor angreb på slankekure og gode forsætter.

Men Essen byder også på et rum til selvransagelse og eftertanke og garanterer et intensivt møde med kunst af en helt særlig slags. Skatkammeret i domkirken i Essen gemmer med den gyldne madonna på et af den tidlige middelalders mest betydningsfulde kunstværker overhovedet, verdens tidligste hele skulptur af Maria. Den 74 cm høje skulptur er blevet til for over 1.000 år siden i abbedisse Mathildes regeringstid. Den blev udskåret i poppeltræ og fuldstændig overtrukket med et fint guldlag. De iøjnefaldende øjne på mor og barn er fremstillet i lysende blå emalje. Den gyldne madonna kan beses i kirkens åbningstid, og der er gratis adgang.

Nogle noget mere verdslige kultgenstande finder man i red dot museum: Fælles for de i øvrigt meget forskellige udstillingsgenstande er deres forbilledlige design, der har givet dem den internationalt eftertragtede og anerkendte red dot award. Museet indeholder verdens største udstilling af nutidigt design: 1.000 produkter fra hele verden på mere end 4.000 m². Udstillingsrummet er i sig selv et førsteklasses designerværk: Det er tegnet af Norman Foster.