I slottenes og havernes rige: Potsdam

Potsdam, delstaten Brandenburgs hovedstad, er især kendt for sin historiske arv som Preussens residensby med de talrige og enestående slots- og parkanlæg. Preussens glans og glorie, arven efter de preussiske konger Frederik I og Frederik II, kaldet "den Store", traditionen som videnskabens og kunstens by: Potsdam byder på kultur og historie i en imponerende dimension.

Kongelige drømme og Tysklands største verdensarv

For 300 år siden forvandlede garnisonsbyen Potsdam sig til at være en af de prægtigste residensbyer i Europa. De preussiske konger realiserede en barok drøm i og omkring Potsdam, deres efterfølgere udvidede bybilledet med storslåede monumenter i klassicistisk stil. Allerede i 1990 blev kulturmiljøet i Potsdam – på en fælles ansøgning fra de to, endnu ikke sammenlagte, tyske stater – erklæret som UNESCO-verdensarv. Siden dengang har parkanlæggene Sanssouci, Neuer Garten, Babelsberg, Glienicke og Pfaueninsel med deres slotte været en del af verdenskulturarven, i 1992 kom slots- og parkanlægget Sacrow og Heilandskirche til, og i 1999 blev listen endnu en gang udvidet med 14 mindesmærker, deriblandt slottet og parken Lindstedt, den russiske koloni Alexandrowka, Belvedere på Pfingstberg, Kaiserbahnhof og stjerneobservatoriet ved Babelsberger Park. Alt i alt strækker verdensarven sig over ca. 500 ha parkanlæg og 150 bygninger fra tiden fra 1730 til 1916.

Det nye slot ved Alter Markt og tre pragtfulde byporte

En gåtur gennem Potsdams historiske centrum kunne begynde ved Alter Markt, den centrale plads. St.-Nikolaikirche, Lustgarten og Altes Rathaus danner sammen en enhed af nobel storhed. For tiden genopbygges byslottet, der skal fungere som hjemsted for landdagen, på Alter Markt; informationsstedet „Infobox zur Schaustelle“ fortæller om dette ambitiøse byggeprojekt og slottets historie, som DDR sløjfede i 1959 som et levn fra den preussiske imperialisme. Neuer Markt fra det 17. og 18. århundrede, lidt skjult beliggende bag en husrække, er en af Europas bedst bevarede barokpladser og nok byens smukkeste plads. I den tidligere staldbygning har det seværdige Haus der Brandenburg-Preußischen Geschichte (huset om Brandenburg-Preussens historie) til huse i dag. Luisenplatz, der ligger ved siden af, forbinder den barokke Brandenburger Straße med alleen til indgangen til Sanssouci-parken.

Endelig er der tre pragtfulde byporte i det gamle Potsdam, den ene smukkere end den anden: Brandenburger Tor, en monumental triumfbue til minde om syvårskrigen, Jägertor, opkaldt efter det kurfyrstelige Jägerhof, der ligger nord for byen, Nauener Tor, et af de mest populære mødepunkter i Potsdams centrum og et vidunderligt eksempel på engelsk nygotisk stil.

Preussens værk og Europas bidrag

Gennem Nauener Tor kommer man til det hollandske kvarter, hvor byens atmosfære og livsstil udfolder sig særlig tydeligt: Hyggelige baggårde, cafeer, utraditionelle værtshuse og avantgardistiske gallerier, hvor man kan slentre rundt eller sidde og slappe af. Det var ikke kun hollænderne, der fandt deres nye hjem i Potsdam: Residensbyen har været europæisk præget helt fra starten. Huguenotternes bosættelse, oprettelsen af den russiske koloni, Schweizerhusene fra det 19. århundrede, den norske matrosstation Kongsnaes, Schloss Cecilienhof, der er opført i engelsk landstedsstil: Potsdam har altid været åben for mennesker, kulturer og ideer. Og selvfølgelig for gæster. Både i dag og dengang, da Voltaire kom og blev der i hele to år.