Una meta da sogno. Heidelberg

Famosa in tutto il mondo e meta turistica molto amata: è Heidelberg, che regala ai propri visitatori momenti romantici tra il ponte Alte Brücke e l'imponente castello. La vivace vita universitaria, l'offerta culturale e le numerose manifestazioni, la straordinaria tradizione gastronomica e l'eccezionale posizione lungo il fiume Neckar e alle pendici della foresta Odenwald: sono questi i motivi per cui la città è così popolare, del resto anche Goethe riteneva che si avvicinasse alla perfezione.

Calamita per milioni di turisti
Con circa tre milioni di turisti giornalieri, Heidelberg è una delle mete più visitate della Germania, dell'Europa e probabilmente di tutto il mondo. Peccato, però: ad Heidelberg vale la pena di soffermarsi più a lungo. Chi decide di non ripartire immediatamente scoprirà gli angoli meno conosciuti, ma sicuramente più belli, di Heidelberg e si lascerà "contagiare" dal suo stile di vita, per cui la città si distingue da molti altri centri universitari.

700 anni di storia e un nano di corte che non sapeva rifiutare un buon bicchiere di vino
Va da sé che quando si visita Heidelberg una meta obbligatoria sia il castello, arroccato sul monte Königstuhl, a 70 metri sul fiume Neckar. E in effetti il castello e gli edifici annessi sono una delle attrazioni più emozionanti dell'intera Germania. È possibile avventurarsi da soli alla scoperta del castello, ma vi consigliamo di unirvi ad una visita guidata. Infatti è fondamentale capire la storia di questa fortezza, che nei 700 anni della sua esistenza è stata testimone di molti eventi importanti. Per sopravvivere agli eventi più turbolenti è probabile che i signori del castello si siano rifugiati più volte nelle cantine. Al loro interno è conservata la botte più grande del mondo: realizzata con 130 tronchi di quercia, lunga oltre otto metri, larga sette e con una capacità pari a 221.726 litri. Il principe elettore Karl Theodor mise a guardia delle botti il nano di corte italiano Perkeo, probabilmente chiamato così per la sua passione per il buon vino: quando gli veniva chiesto se desiderava ancora un bicchiere, rispondeva "perché no?".

Il centro storico di Heidelberg: amore a prima vista
Dal castello è possibile raggiungere il centro storico percorrendo il sentiero Burgweg. La piazza principale è la Marktplatz, con splendide fontane, maestose residenze borghesi, molti caffè e innumerevoli negozietti. E naturalmente la famosa chiesa Heiliggeistkirche. Da qui raggiungerete in pochi minuti la Kornmarkt, ritenuta da molti la piazza più bella di Heidelberg. Durante la Controriforma, la statua della Madonna, realizzata nel 1718 e sorretta da alcuni angeli nella fontana centrale della piazza, doveva riportare sulla retta via i protestanti. Oggi la statua è una delle attrazioni più amate e spesso sulle cartoline si ritrova il motivo "Madonna del Kornmarkt con castello".

Vita universitaria: tra lezioni e vita notturna
Continuando a passeggiare nel centro si incontra la piazza Karlsplatz, in cui spicca una fontana che riprende in maniera giocosa le concezioni della cosmografia del famoso umanista Sebastian Münster. Si tratta di un altro tratto tipico di Heidelberg: oltre ai principi elettori, sono stati soprattutto gli studiosi ad influire sulla vita culturale e spirituale della città. L'università, la più antica della Germania, attirò sempre grandi nomi, sia tra gli studenti sia tra i professori. Tra i più famosi ricordiamo Georg Willhelm Friedrich Hegel, Robert Bunsen, Max Weber e Karl Jaspers. Oggi sono circa 28.000 gli studenti immatricolati; essi non solo si impegnano nello studio ma animano anche la vita cittadina riempiendo locali e caffè. Anche in questo caso si tratta di una tradizione tipica di Heidelberg: un bicchiere di vino in uno dei locali studenteschi più antichi, ad esempio Sepp’l e Zum Roten Ochsen, e ve renderete conto voi stessi.