Stad van de zeven meren: Schwerin

Schwerin, met iets minder dan 100.000 inwoners de kleinste Duitse deelstaathoofdstad, is fantastisch gelegen in een schilderachtige omgeving. Wolken drijven langs de noordelijke hemel en weerspiegelen zich in de meren midden in het stadsgebied. Het symbool van de stad is het Slot Schwerin, sierlijk, luchtig, licht en vriendelijk – net als de stad zelf.

Stad met vele namen en de juiste mix

Reeds in het jaar 965 werd in de annalen gewag gemaakt van een burcht in een zoetwatermeer; historici vermoeden dat Schwerin wordt bedoeld. Bij het zien van de oppermachtige troepen van Hendrik de Leeuw laat de burchtheer, de Slavische vorst Niklot, deze burcht in 1160 in de as leggen. Pas daarna volgde de eigenlijke stichting van de stad en de wederopbouw van de burcht, en al enkele jaren later werd de eerste dom gesticht. Stad van de zeven meren, Florence van het noorden, domstad, residentiestad: vandaag de dag heeft Schwerin diverse namen. En alle passen, want de stad presenteert zich als een geslaagde mix van natuur en architectuur, grote en kleine kunst en getuigenissen van haar 850-jarige historie. Als je over de kinderhoofdjes van de Marktplatz wandelt, een kijkje neemt in de nauwe steegjes en je blik vol bewondering laat dwalen langs het slot, merk je al gauw: in Schwerin valt er veel te zien en te beleven. Cultuurliefhebbers betovert de stad met toneel en kunst met een kleine k, musea en het grandioze kasteelfestival in de Alter Garten.

Stijgende eisen en bouwmaatregelen

Het enige middeleeuwse monument dat de eeuwen ongedeerd heeft weten te doorstaan, is de alles overheersende dom. De eerste dom moest wegens ruimtegebrek op de toren na worden geslecht, en ook de in 1248 gewijde romaanse bisschopskerk voldeed al gauw niet meer aan de eisen: graaf Hendrik van Schwerin had van een kruistocht een in jaspis vervatte bloeddruppel van Christus meegebracht – en daarvoor moest een adequate bewaarplaats worden geschapen. Het symbool van de stad is het slot, gesitueerd op een eiland tussen de Schweriner See en de Burgsee. In de omgeving van het slot zijn met name de kasteeltuin, het Staatliche Museum, het Mecklenburgische Staatstheater, de triomfzuil, het Alte Palais, de Marstall (voormalige vorstelijke stallen) en de Staatskanselarij een bezichtiging waard.

Theaters, musea, festivals: in Schwerin is het hele jaar door hoogseizoen

Het Mecklenburgische Staatstheater Schwerin biedt voorstellingen in de genres toneel, Neder-Duits toneel, poppenspel, muziektheater, ballet en concerten. Het jaarlijks hoogtepunt is natuurlijk het kasteelfestival.

Een hoofdstad waardig zijn ook de musea in Schwerin, op de allersteerste plaats het Staatliche Museum. In het hoofdgebouw bevinden zich onder meer collecties Vlaamse en Hollandse meesters van de 16e t/m de 18e eeuw, maar ook werken uit de middeleeuwen en hedendaagse kunst. In de Marstall is het deelstaatmuseum Technisches Landesmuseum gevestigd en ook het archeologische deelstaatmuseum bevindt zich in Schwerin.

Ook de festival-agenda verdient alle lof. Schwerin is de locatie van het festival Mecklenburg-Vorpommern; in mei vinden het Filmkunstfeest en de vlootparade van de Witte Vloot plaats. In juni en juli staan de pottenbakkersmarkt, de vijf-meren-loop, Christopher Street Day en het Drakenbootfeest op de agenda, later het stadsfeest in de oude stadskern en het wijnfeest, de Interculturele Weken in oktober, en in november is traditiegetrouw het nabijgelegen Lübeck te gast in Schwerin. Met de kerstmarkt Mäkelborger Weihnachtsmarkt loopt het evenementenjaar ten einde. Een groot programma voor de kleine deelstaathoofdstad, en iedereen verheugt zich dan al op het volgende seizoen – en op de talloze gasten die dan weer graag naar Schwerin komen.