Tankefabrik med livsstil: Karlsruhe

Karlsruhe ligger mellem Schwarzwald, Vogeserne og Pfälzer bjergene på plateauet ved Rhinen og er både teknologi- og videnskabscentrum og hjemsted for Tysklands mest betydningsfulde domstole. Desuden var Karlsruhe den første modtager af en e-mail, der blev modtaget med en computer på tysk grund. Den kom den 3. august 1984 fra en medarbejder på Wisconsin universitetet i USA og var stilet til datalogen Michael Rotert i Karlsruhe.

En by som solen og gader som solstråler

Et stort, prægtigt slot, men ikke nogen gammel bydel – hvordan kan det være gået til? Karlsruhe er en ung by. Den blev først grundlagt i 1715, så derfor mangler de middelalderlige små stræder, som er kendetegnende for mange andre tyske byer. Den badiske markgreve Karl-Wilhelm fik sin drømmeby skitseret på tegnebrættet, med slottet i centrum og med 32 gader og alleer, der udgår fra det som solstråler på en kompasrose, ligesom en vifte. Dermed fremstod Karlsruhe allerede fra starten som en by uden mure, åben for venner og gæster, tolerant og liberal. Mennesker fra Frankrig, Polen, Italien, Schweiz og mange tyske lande deltog i grundlæggelsen, den badiske forfatning fra 1818 var langt forud for sin tid, og i 1822 blev den første parlamentsbygning i Tyskland opført.

Klassicisme i byen, badiske specialiteter på tallerkenen

Arkitekten Friedrich Weinbrenner prægede bybilledet i den første halvdel af det 19. århundrede, og man kan den dag i dag se mange af hans bygninger i Karlsruhes indre by; således er Marktplatz med den evangeliske bykirke og rådhuset ved nord-syd-midteraksen, der er bygget ud til Via Triumphalis, et af de mest markante klassicistiske pladsanlæg i Europa. Atmosfæren er ikke lige så stringent her som arkitekturen: Rundt om pladsen kan man iagttage bylivet fra en af de mange gadecafeer og ølhaver, tage på en shoppingtur på Badens længste indkøbsgade, Kaiserstraße, eller nyde udsøgte badiske lækkerier på en af de mange restauranter. Og derefter kan man kaste sig ud i Karlsruhes brogede natteliv. Næste dag kunne så de mange museer, fx Landesmuseum på slottet, eller Karlsruhes offentlige parker og grønne områder være et velkomment alternativ: Botanisk have, slotshaven og den zoologiske have er grønne øer og oaser, som i sig selv ville være et besøg i Karlsruhe værd – hvis ikke der var så meget andet interessant. Og fordi det åndelige klima i byen altid har været en lille smule mere liberalt end andre steder, blomstrer kunst, kultur og medier lige så meget som party, shopping og den typiske badiske gæstfrihed.