Tankefabrik med livsstil: Karlsruhe

Mellan Schwarzwald, Vogesen och Pfälzer Bergen på Rhenslätten hittar man Karlsruhe, staden som både är teknik- och vetenskapscentrum och ett viktigt domstolssäte. Dessutom var Karlsruhe den första orten där ett e-mejl togs emot med en dator på tysk mark. Meddelandet skickades den 3 augusti 1984 från en kollega på universitetet i Wisconsin, USA, och var ställt till dataforskaren Michael Rotert i Karlsruhe.

En stad som är som solen, där gatorna är solstrålar

När man besöker Karlsruhe kan man konstatera att det finns ett stort, vackert slott, men var är de riktigt gamla stadsdelarna? Karlsruhe är en ung stad som grundades först 1715, och därför saknar den de medeltida gränder som finns i så många andra tyska städer. Den badiske markgreven Karl-Wilhelm skapade sin drömstad på ritbordet, med slottet som mittpunkt och 32 gator och alléer som leder bort från centrum, likt solstrålar eller linjerna i en kompassros. Karlsruhe var därför redan från början som staden utan murar, öppen för såväl vänner som gäster, tolerant och liberal. Vid grundandet av staden deltog människor från Frankrike, Polen, Italien, Schweiz och de många tyska staterna. Den badiska författningen från 1818 var långt före sin tid, och 1822 byggdes här det första parlamentet i Tyskland.

Klassicistiskt i staden och badiskt på tallriken

Arkitekten Friedrich Weinbrenner satte sin prägel på staden under den första hälften av 1800- talet, och än idag kan man se många av hans byggnader i Karlsruhes innerstad. Marknadsplatsen med den evangeliska stadskyrkan och rådhuset vid den nord-sydliga mittaxelns Via Triumphalis räknas till ett av de bästa exemplen på klassicistiska torg i Europa. Atmosfären här är däremot inte alls lika stram som arkitekturen. Runt torget kan man betrakta stadens liv och rörelse från ett av de många gatucaféerna och uteserveringarna, bege sig på en shoppingrunda på Badens längsta köpgata Kaiserstraße, eller skämma bort smaklökarna med exklusiva badiska läckerheter. Och sedan bege sig ut i Karlsruhes färgsprakande nattliv. Nästa dag kan de många museerna vara ett något lugnare alternativ, t. ex. Landesmuseum i slottet eller de offentliga parkerna och grönområdena. Den botaniska trädgården, slottsträdgården och den zoologiska trädgården är gröna öar och oaser av stillhet, som i sig är väl värda ett besök i Karlsruhe – om det nu inte hade funnits så mycket annat intressant förstås. Eftersom det intellektuella klimatet alltid har varit tämligen liberalt, blomstrar konst, kultur och media, liksom nöjesliv, shopping och den typiska badiska gästvänligheten.