De eerste bloeitijd dankt Potsdam aan keurvorst Frederik Willem die met prinses Louise Henriëtte van Oranje-Nassau trouwde. De stad was lange tijd de residentie van keurvorsten, koningen en keizers.

Er ontstond in de hoofdstad van Brandenburg een uniek cultuurlandschap dat in 1990 een plaatsje kreeg op de lijst van UNESCO-Werelderfgoed . Tot de beroemdste bezienswaardigheden behoren slot en park Sanssouci, slot en park Babelsberg en de Nieuwe Tuin met slot Cecilienhof en het marmeren paleis. Jaarlijks vinden hier evenementen plaats, zoals de Potsdammer paleizennacht en het muziekfestival Potsdam Sanssouci. De op-en-top Hollandse wijk is in de 18e eeuw gebouwd onder leiding van de Nederlander Jan Bouman. Frederik Willem II liet hiervoor Hollandse kunstenaars en handwerklieden naar Potsdam komen. In de 134 Nederlands ogende, rode bakstenen huizen zijn talrijke winkeltjes en cafés gevestigd. Elk jaar viert men hier tulpenfeest en Sinterklaas.