Itinéraire « Joie de vivre et haute culture »

Bingen et Rüdesheim forment la porte méridionale de la vallée du Haut-Rhin moyen qui s’étend sur près de 65 km jusqu’à Coblence. La beauté de la nature environnante, les panoramas époustouflants et l’incroyable densité des châteaux et forteresses plantés au milieu des vignobles baignés de soleil font de la vallée l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Europe.

Dans l'histoire récente, peu de villes peuvent se prévaloir du titre d'« ancienne capitale ». Bonn en fait partie. Pourtant, ceux qui pensaient qu'elle tomberait en léthargie se sont vite détrompés. Auparavant considérée comme le « Bundesdorf » (village fédéral), cette métropole économique et culturelle de rang international s'affirme et se montre aujourd'hui plus ouverte au monde que jamais.

La petite ville de Brühl, en Rhénanie, a vu l’architecture, la sculpture, la peinture et l’art du paysagisme s’allier pour donner naissance à un chef-d’œuvre de premier plan. Construits dans le plus beau style rococo, les châteaux d’Augustusburg et de Falkenlust ainsi que leurs jardins baroques ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984.

La cathédrale d’Aix-la-Chapelle est le premier site allemand à avoir été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978, et pour cause : construite entre 790 et 800, la cathédrale est une œuvre artistique et architecturale d’une valeur universelle exceptionnelle et l’un des plus grands modèles de l’architecture religieuse. Lieu de sépulture de Charlemagne, elle a été le théâtre du couronnement des empereurs allemands pendant près de 600 ans.

L’emplacement de l’actuelle cathédrale de Cologne a accueilli des églises dès le IVe siècle mais ce n’est qu’en 1248 que commença l’édification d’une des cathédrales les plus importantes de la chrétienté – et d’un des chefs-d’œuvre de l’architecture gothique. En 1880, année de son achèvement, elle était considérée comme le plus grand bâtiment du monde.

Témoin emblématique du développement de l’industrie lourde en Europe, la mine de charbon de Zollverein XII située à Essen, fut en son temps l’installation d’extraction de charbon la plus grande et la plus moderne au monde. Joyau d’architecture inspiré du mouvement Bauhaus, la mine devenue centre culturel et artistique fait aujourd’hui figure d’icône de l’architecture industrielle moderne.

Lorsque les nouveautés de la haute couture et du prêt-à-porter s'exposent à Düsseldorf, ce n'est pas seulement l'Allemagne, mais tout l'univers de la mode qui applaudit. Deux fois par an, la ville des bords du Rhin devient la Mecque des couturiers et des acheteurs de mode internationaux à l'occasion de « The Gallery Düsseldorf » issue de l'Igedo, à l'époque le plus grand salon de la mode au monde.