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Transformación de una ciudad industrial
La minería del carbón es cosa del pasado, las antiguas minas de carbón se han transformado en parques temáticos: Hoy, Gelsenkirchen es una metrópolis del Ruhr con una rica oferta cultural, y una cultura futbolística especial.
Gelsenkirchen, eso es el Schalke. Aunque en realidad es sólo el nombre de un barrio, el término es ahora sinónimo de la ciudad y de su club de fútbol. FC Schalke 04. Fundado en 1904, es uno de los clubes tradicionales más laureados de Alemania, con numerosos títulos a sus espaldas. Con sus más de 170.000 socios, es uno de los clubes deportivos más grandes del mundo. Los hinchas del Schalke llenan regularmente el estadio Veltins Arena, con capacidad para 60.000 espectadores, y cantan el Steigerlied antes de cada saque inicial.
Montones de carbón como miradores
El fútbol es muy importante en Gelsenkirchen, pero no lo es todo. La ciudad forma parte de la conurbación región del Ruhr y se remonta a una larga historia industrial, habiendo vivido principalmente de la minería del carbón. La última mina de carbón cerró en 2000. La antigua escoriales de Rheinelbe y Rungenberg y los escoriales de Rungenberg son ahora miradores y zonas recreativas locales en el "Ruta de la Cultura Industrial".
En el Nordsternpark, antigua mina y sede de la Exposición Federal de Jardinería en 1997, se ofrece información sobre la historia industrial y se toca mucha música: En el anfiteatro se celebran conciertos con regularidad. El puente sobre el Canal Rin-Herne suspendido de dos arcos rojos es espectacular.
Parques y experiencias exóticas
Un destino popular entre los visitantes es el antiguo castillo amurallado Schloss Berge, en el barrio de Buer, con sus jardines franceses, el lago Berger See y su gastronomía. Junto al puerto Graf Bismarck, en el Canal Rin-Herne, reconvertido de mina en puerto deportivo, se encuentra el parque de atracciones Zoom Erlebniswelt, con paisajes y animales de Alaska, África y Asia.
Emocionante para niños y adultos es también la visita al castillo de Horst, que informa sobre la época del Renacimiento con su museo de aventuras. Se puede pasear tranquilamente y hacer compras en los alrededores de la iglesia Urbanus, en el barrio de Buer, o en el barrio de Bochumer Straße, al sureste del centro de la ciudad. Los restaurantes y pubs sirven -típicos de la región del Ruhr- platos de todo el mundo y cervezas de la región.
Huellas del pasado
En todos los alrededores de Gelsenkirchen son visibles las huellas arquitectónicas y paisajísticas de su pasado como región minera y de industria pesada, convertidas en parques, transformadas en museos o en lugares de interés cultural. Por ejemplo, en Gasómetro de Oberhausen un antiguo almacén de gas de 117 metros de altura que ahora sirve como sala de exposiciones y lugar de eventos. Artistas de fama mundial como Christo y Jeanne-Claude han expuesto aquí sus instalaciones. O el Mina de carbón Zollverein en Essen, con su llamativa torre sinuosa XII, monumento industrial y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que también se utiliza para eventos y exposiciones.