Noël est un sentiment. Noël est à la fois un souvenir et une anticipation : En Allemagne, ce sentiment est célébré pendant plus de quatre semaines : La période de l'Avent. Mais pour de nombreuses personnes, la veille de Noël est le plus beau jour de l'année. Traditionnellement, c'est ce jour-là que l'on installe et décore le sapin de Noël, sous lequel seront déposés les cadeaux l'après-midi ou le soir.

Pour de nombreuses personnes, la veille de Noël en Allemagne est un moment fort du calendrier annuel qui réchauffe les cœurs avec un mélange unique de tradition et de magie festive. Ce jour particulier n'est pas seulement célébré comme une fête religieuse, mais aussi comme une occasion de célébrer l'amour, la communauté et les valeurs qui rendent Noël si unique. Des décorations scintillantes du sapin de Noël au délicieux repas de Noël, la veille de Noël remplit le pays d'une atmosphère irrésistible de chaleur et de cohésion.

Un Noël qui brille: le sapin de Noël est le plus beau des arbres

fille accroche des ornements sur l'arbre de Noël fille accroche des ornements sur l'arbre de Noël ©gettyimages (FatCamera)

Comme le dit un chant de Noël populaire en Allemagne, « Le sapin brille de mille feux, qu’il est charmant, doux et joyeux ». Le sapin de Noël est presque partout au cœur de la fête. Dans tous les foyers trône un sapin richement décoré, au pied duquel seront déposés les cadeaux. De nombreuses familles l’achètent sur des étals de marché dédiés ou vont même le couper à la main en forêt dans des lieux désignés à cet effet. Il est fréquent que des familles accrochent à leur arbre de précieuses décorations héritées des générations précédentes. Boules de Noël, cloches, angelots ou guirlandes lumineuses, tout ce qui brille est apprécié. En Allemagne, il est encore courant de décorer un sapin naturel avec de vraies bougies. Dans le sud de l’Allemagne, notamment en Bavière et dans le Bade-Wurtemberg, on pratique la tradition de « l’éloge du sapin ». Les gens se déplacent d’une maison à l’autre pour complimenter la beauté du sapin des voisins. En remerciement de leurs louanges, on leur offre un petit cadeau, comme une bouteille de schnaps (eau-de-vie).

Le réveillon de Noël: l’Enfant Jésus ou le père Noël ?

Sapin de Noël décoré et nombreux cadeaux en dessous. Sapin de Noël avec beaucoup de décorations colorées. Sapin de Noël décoré et nombreux cadeaux en dessous. Sapin de Noël avec beaucoup de décorations colorées. ©AdobeStock (VK Studio)

Qui apporte les cadeaux, l’Enfant Jésus ou le père Noël ? En Allemagne, la réponse à cette question diffère selon les régions. La figure du père Noël à la barbe fournie est une invention récente qui s’est principalement répandue dans le nord du pays. En revanche, dans le sud, c’est plutôt l’Enfant Jésus aux boucles dorées qui est populaire. Les enfants ont de toute façon le plus grand respect pour les deux personnages car, comme le racontent les parents, seuls les enfants sages seront couverts de cadeaux. Le 24 décembre, après la distribution des cadeaux, de nombreuses familles se rendent à la messe de minuit, même si elles ne vont pas souvent à l’église en temps normal. La messe de minuit se déroule généralement dans une ambiance très chaleureuse. On entend les cloches sonner pour avertir les gens et toute la famille se met en route pour retrouver parents, voisins et amis. Les enfants sont particulièrement fascinés par la crèche de Noël, dont les jolis santons sculptés racontent l’histoire de la naissance du Christ.

Plaisirs du palais : dîner de Noël, de l'oie à la salade de pommes de terre

Une femme met la table pour le dîner de Noël avec une oie rôtie Une femme met la table pour le dîner de Noël avec une oie rôtie ©gettyimages (alvarez)

Le dîner de Noël est l'un des repas les plus traditionnels et les plus chaleureux de l'année. La veille de Noël, de nombreuses familles servent de la salade de pommes de terre avec des saucisses dans leur assiette. Cette tradition est particulièrement appréciée en Thuringe et en Saxe. Les jours de Noël suivants, on sert volontiers de l'oie rôtie avec des boulettes et du chou rouge, ou encore de la carpe. Dans le Schleswig-Holstein, on préfère manger du canard. Quel que soit le plat choisi, le repas de Noël est toujours placé sous le signe de la communauté et de la joie. C'est un moment de rassemblement. Le dîner de Noël n'est donc pas seulement une expérience culinaire, mais aussi une expression d'amour et de solidarité qui reflète le caractère festif de cette période de l'année.

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Pendant la période de l’Avent, toute l’Allemagne se pare d’une douce odeur d’amandes grillées, de pain d’épice et de vin chaud. Chaque ville possède son propre marché de Noël. L’un des plus connus est le marché de Noël de Nuremberg, qui est inauguré par l’Enfant Jésus lui-même, affirme le conseiller municipal, le Dr Michael Fraas.

O-TON Dr Michael Fraas : Nuremberg, Bavière

Homme : Nous sommes le vendredi du premier week-end de l’Avent, il fait sombre sur le marché principal. Toutes les lumières ont été éteintes, même dans les bâtiments des alentours et sur les stands. Il fait noir sur la place. Soudain, un immense projecteur s’allume et se dirige vers le balcon de l’église Notre-Dame. Là-haut, l’Enfant Jésus se tient debout, habillé d’une robe dorée et coiffé d’une couronne, et dit à l’assemblée : « L’Enfant Jésus vous invite à son marché, où tout le monde est le bienvenu. »

Pourtant, le plus ancien marché de Noël allemand est le Striezelmarkt de Dresde, qui fut fondé en 1434. Tout comme Nuremberg et le pain d’épice, le marché de Noël de Dresde est lui aussi associé à une pâtisserie célèbre, confie Veronika Hiebl, de Tourismus Marketing Gesellschaft Sachsen.

O-TON Veronika Hiebl : Dresde, Saxe

Femme : Le Striezelmarkt et le christstollen de Dresde partagent une histoire commune qui se poursuit encore aujourd’hui, c’est pourquoi le Striezelmarkt de Dresde rend hommage à cette pâtisserie traditionnelle, qui s’appelait autrefois le striezel.

Berlin n’a plus aucun secret pour Christian Tänzler de Visit Berlin. Considérée comme la capitale des marchés de Noël, la ville propose plus de 50 marchés sur des thèmes variés, comme la royauté ou l’urbanisme.

O-TON Christian Tänzler, Visit Berlin

Homme : Nous avons un marché de Noël dédié aux amoureux des chiens, par exemple. Nous proposons naturellement d’autres choses intéressantes, comme un marché de Noël dédié aux enfants et un camp d’hiver pour la communauté LGBTQI, ainsi qu’une ancienne voie ferroviaire, qui est magique et impressionnante à découvrir à bord d’une ancienne locomotive. De plus, ce qui est vraiment très important à Berlin, c’est le sujet du développement durable. Nous avons donc un marché écologique sur la Kollwitz-Platz. Là-bas, chacun pourra trouver son bonheur.

Du côté de Hambourg, les 17 marchés de Noël de « Sainte Hambourg » s’agitent au passage de l’effrontée et impertinente Santa Pauli dans la rue Reeperbahn, créant une atmosphère de Noël très maritime, avoue Guide Neumann de Hamburg Tourismus.

O-TON Guido Neumann, Hamburg-Tourismus

Homme : Nous sommes dans une ville portuaire, donc nous avons un marché de Noël au bord de l’eau, avec vue sur le port. Un marché de Noël se trouve également près du lac Binnenalster, et deux autres sont installés près des canaux. Il se passe également beaucoup de choses sur les bateaux : contes de Noël sur le bateau à vapeur Alsterdampfern, circuits avec dégustation de punch et promenades de Noël sur l’Elbe à travers le port illuminé.

Du grog à la place du vin chaud et des petits pains au poisson à la place de la traditionnelle saucisse grillée, sans oublier les christstollen, les biscuits, Saint-Nicolas, les chants de Noël et le calendrier de l’Avent : voilà un excellent programme de l’Avent. D’après le Livre Guinness des records, le plus grand calendrier de l’Avent du monde se trouve dans la Forêt-Noire, avoue le porte-parole de la ville de Gengenbach, Oliver Gerhard.

O-TON Oliver Gerhardt : calendrier de l’Avent de Gengenbach, Bade-Wurtemberg

Homme : Par le plus grand des hasards, la mairie de la ville possède 24 fenêtres. Chaque année, elle est illuminée et devient un immense calendrier de l’Avent, où chaque soir, à 18 heures, une nouvelle fenêtre s’ouvre. La particularité du calendrier de l’Avent de Gengenbach est qu’il rend hommage à de grands artistes. Nous avons déjà présenté des œuvres de Chagall et de Tomi Ungerer, par exemple. Ces fenêtres sont un moyen de (re)découvrir de grandes œuvres.

Pour découvrir les plus belles villes d’Allemagne décorées pour Noël, réserver une croisière sur le Rhin, le Danube ou l’Elbe permet de profiter d’une activité hivernale romantique. De novembre à mars, des excursions hivernales en barque sont également proposées dans la forêt de la Sprée, précise Patrick Kastner de Reiseland Brandenburg.

O-TON Patrick Kastner : forêt de la Sprée, Brandebourg

Homme : Ce sont des expériences hivernales uniques dont on peut profiter chaudement enroulé dans une couverture en laine, avec un verre de vin chaud à la main. Les visiteurs découvrent alors de belles histoires sur les bateliers qui, comme les gondoliers à Venise, se tiennent à l’avant pour diriger l’embarcation.

Au nord de l’Allemagne, à Freest et sur l’île de Rügen, il est possible de découvrir des sapins décorés de pommes, de pommes de terre et de cynorhodons, au lieu des traditionnelles boules, guirlandes et figurines. Ici, on fête le Lüttenweihnachten, une fête de Noël dédiée aux animaux de la forêt, d’après un livre de Hans Fallada, explique Kathrin Hackbarth de la Tourismusverband Mecklenburg-Vorpommern.

O-TON Kathrin Hackbarth Mecklembourg–Poméranie-Occidentale : Lüttenweihnachten

Femme : Les animaux ont besoin eux aussi de trouver de la nourriture, car la neige recouvre en partie la côte de la mer Baltique. Alors, nous avons eu l’idée de leur donner de la nourriture. Il peut s’agir de boules de graisse, de carottes ou de pots en argile remplis de saindoux, de graines ou de fruits, qui sont ensuite mis à disposition des animaux.

De quoi faire le bonheur des animaux de la forêt lors des épisodes neigeux. À l’inverse, dans les Alpes bavaroises et la Forêt-Noire, la neige fait le plus grand bonheur des skieurs. Que ce soit sur les flancs du Wasserkuppe en Hesse, du Fichtelberg en Saxe ou de l’Erbeskopf dans le Palatinat, des remontées mécaniques sont à disposition des skieurs. Andreas Lehmberg, de la Harzer Tourismusverband, recommande un séjour de sports d’hiver en Basse-Saxe et en Saxe-Anhalt.

O-TON Andreas Lehmberg : domaine skiable du Harz

Homme : À Braunlage près du mont Wurmberg,à Sankt Andreasberg au pied du mont Matthias-Schmidt, ainsi qu’au domaine Bocksberg de Hahnenklee, il existe de grands espaces pour la pratique du ski alpin. Ce sont les meilleurs sites. Dans le Harz, en plus du ski alpin, il est naturellement possible de faire du ski de fond, car nous disposons de plus de 500 km de pistes. De plus, le Harz est également parfait pour la luge, car nous sommes au pied de la plus grande montagne du nord du pays, donc les pistes de luge sont plus longues. Enfin, nous proposons un vaste réseau d’itinéraires de randonnée hivernaux.

Pour les amoureux de sports d’hiver, tant amateurs que professionnels, la station d’Oberhof de la forêt de Thuringe propose de nombreuses activités sportives, conseille Katja Bauroth, journaliste sport d’origine thuringeoise.

O-TON Katja Bauroth : Oberhof, Thuringe

Femme : Ici, nous avons un tremplin pour le saut à ski. Monter et descendre ses marches est un excellent moyen de travailler les muscles des jambes. Des athlètes internationaux se retrouvent au stade de biathlon, près du monument Grenzadler. Pour les touristes, il est également possible de faire du tir sur cible. Grâce à la salle de ski de fond, il est possible de pratiquer toute l’année, et c’est ici aussi que l’on retrouve les meilleurs athlètes de ski nordique.

Amusez-vous bien en Allemagne !

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