Villes thermales : le bien-être à l'état pur

Wiesbaden : ville thermale internationale au penchant pour les mondanités

Wiesbaden: Kurhaus am Abend ©DZT (Francesco Carovillano)

Vacances de bien-être comme au temps de l'empereur : les thermes Kaiser-Friedrich vous accueillent le temps d'une escapade. Grâce à une modernisation coûteuse, ces bains de style Art nouveau, inaugurés en 1913, demeurent encore aujourd'hui l'un des joyaux parmi les temples balnéaires allemands. Dans un décor opulent, on profite des bienfaits des bains et des cures dans la capitale du Land de Hesse depuis bien plus longtemps. Au 19e siècle, la ville a même acquis le titre de « ville thermale mondiale » et le surnom de « Nice du Nord ». Outre les bâtiments du centre-ville, avec l'immanquable Marktkirche (église du marché) néogothique à cinq flèches, c'est surtout le théâtre national de Hesse et les thermes (Kurhaus) voisins qui témoignent de l'âge d'or de la ville. À l'extérieur, la plus longue colonnade d'Europe (129 mètres) est impressionnante, tandis qu'à l'intérieur, vous trouverez le luxueux casino, le Kurpark à l'arrière (avec sa magnifique floraison des magnolias) et le Bowling Green face à l'entrée principale. Des chanteurs célèbres somme Herbert Grönemeyer ou Plácido Domingo s'y produisent régulièrement. Une fontaine en cascade permet de se rafraîchir, même en dehors des événements en plein air.

Baden-Baden : l'excellence de la culture du spa

Baden-Baden : Bâtiment de la buvette avec jardin ©Baden-Baden Kur & Tourismus GmbH (Baden-Baden Kur & Tourismus GmbH)

Avec Bad Kissingen et Bad Ems, la ville de Baden-Baden fait partie des trois établissements thermaux allemands et des onze spas européens qui ont été distinguées en 2021 par l'UNESCO avec le titre de « grandes villes d'eau d'Europe », inscrites sur la liste du patrimoine mondial. La tradition thermale de la ville, située en bordure de la Forêt-Noire, repose sur ses eaux thermalescaptées à 2 000 mètres de profondeur. Les Romains y trouvaient déjà un soulagement pour leurs douleurs articulaires et les personnalités (politiques) du XIXe siècle s'y pressaient. Dostoïevski, le tsar Nicolas et Bismarck ont ainsi flâné dans les parcs jusqu'à l'établissement thermal et sa remarquable façade à colonnes. L'édifice abrite également l'un des plus anciens casinos du pays. Une agréable promenade urbaine dans les ruelles de la vieille ville, jusqu'aux magnifiques villas, ainsi qu'au Michaelsberg est fortement recommandée. Le théâtre et la deuxième plus vaste salle de concert d'Europe méritent plus qu'une simple observation de l'extérieur et invitent à s'immerger davantage. Cela vaut également pour les bassins chauds du Friedrichsbad et des Thermes de Caracalla.

Bad Schandau : sources bienfaisantes dans le massif de l'Elbsandstein

Schmilka: La vieille ville ©DZT (Florian Trykowski)

Située au sud-est de Dresde, la région est très appréciée des vacanciers. Rien d'étonnant à cela : sur l'Elbe, navigable avec élégance grâce à la flotte de bateaux à aubes la plus ancienne et la plus vaste du monde, les points forts se succèdent : le château de Pillnitz, Pirna, le pont de Bastei, la forteresse de Königstein, jusqu'à la station thermale Kneipp reconnue par l'État, presque à la frontière tchèque, de Bad Schandau . Sur une surface restreinte, vous trouverez des cliniques de pointe, des établissements de cure (labellisés Kneipp) et le parc de la station thermale, d'où part le vénérable train de la vallée de la Kirnitzsch, qui mène à la cascade de Lichtenhain. Dans la vieille ville médiévale, le centre du parc national de Suisse saxonne offre un aperçu de la zone protégée toute proche, où l'interaction est mise en avant. Ainsi, vous serez en condition pour explorer de plus près les roches imposantes et palpitantes du massif de l'Elbsandstein (à ne pas manquer : les Schrammsteine) en faisant de la randonnée, de l'escalade ou du vélo. Régénération garantie aux Toskana Therme de Bad Schandau avec saunas et bains chauds.

Aix-la-Chapelle : avant-gardiste avec un grand A

Aachen: Carolus Therme ©Carolus Thermen Bad Aachen (Olaf Rohl)

Après les Celtes et les Germains, « Aquae Granni » a particulièrement séduit les Romains. Avec ses impressionnantes installations balnéaires établies autour de ses sources chaudes, c'est la ville la plus occidentale d'Allemagne (qui n'a renoncé à la mention « Bad » que pour rester en tête de liste dans l'annuaire). Charlemagne a ensuite assuré sa dynamisation urbaine dont l'héritage est encore visible aujourd'hui. Après des semaines de cures sur place, il a fait d'Aix-la-Chapelle l'épicentre de son immense empire. Les célébrités européennes qui s'y sont baignées ont laissé des traces au fil des siècles, du roi Frédéric le Grand à Napoléon. Aujourd'hui, outre les curistes, la ville accueille les étudiants de l'Université d'excellence RWTH et les touristes en quête de culture. En tête de leur liste de choses à voir se trouvent l'hôtel de ville historique, la fontaine classique Elisenbrunnen et surtout la cathédrale et son trésor, qui ont été les premiers monuments culturels allemands inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978.