Thomas Mann : 150 ans de quête littéraire

« Les Buddenbrook », « La montagne magique », « Confessions de l'imposteur Felix Krull » : ces œuvres et bien d'autres font de Thomas Mann l'un des plus grands conteurs du 20e siècle. Mais même s'il méritait la reconnaissance et le prix Nobel de littérature, Thomas Mann était plus qu'un « simple » auteur talentueux de romans sociaux grandioses : il était un chroniqueur intellectuel de son époque, un démocrate convaincu et un lanceur d'alerte politique. Il s'est opposé au national-socialisme et s'est engagé pour des idées humanitaires. Rien que pour cela, Thomas Mann n'est pas seulement un morceau d'histoire littéraire, mais un symbole de culture vivante. Trois villes allemandes en particulier permettent de suivre ses traces : Lübeck évoque ainsi l'origine et la rigueur hanséatique, Munich la splendeur, l'esprit et la responsabilité politique, Bad Tölz la détente et l'inspiration.

Lübeck : ville natale et fondation littéraire

Lübeck : Porte Holstentor avec parc ©DZT (Jens Wegener)

Thomas Mann est né le 6 juin 1875 dans la ville hanséatique. Sa maison familiale, située au numéro 4 de la Mengstraße, est devenue en 1993 la Mecque des fans de littérature du monde entier, car on y trouve la Buddenbrookhausdu nom du premier grand roman de l'écrivain. Toutefois, elle est actuellement en cours de rénovation et ne devrait pas rouvrir avant 2030. Le « Heinrich-und-Thomas Mann-Zentrum » reste cependant accessible avec une boutique et le centre d'information « Buddenbrooks am Markt ». De plus, des visites guidées avec des lectures et des anecdotes sont régulièrement organisées et vous mèneront à travers la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO . Celle-ci plante le décor de nombreuses scènes du roman des Buddenbrook. Une promenade dans le quartier du Gängeviertel, une visite de la cathédrale ou une vue sur la porte Holstentor : tous ces points forts montre à quel point l'œuvre de Thomas Mann a été marquée par cette ville.

Munich : ville d'inspiration et de changement

La ville de Munich : Hôtel de ville avec carillon sur la Marienplatz ©DZT (Jens Wegener)

Mais Thomas Mann a passé la majeure partie de sa vie à Munich. C'est là qu'il a créé non seulement une grande partie de ses œuvres, mais aussi sa réputation d'intellectuel à l'habitus grand-bourgeois. La capitale de la Bavière était à l'époque un centre d'art, de culture et de débats politiques, au milieu duquel Thomas Mann s'intégrait parfaitement. Si vous souhaitez marcher sur ses traces, vous pouvez vous rendre à ses adresses de résidence : Franz-Joseph-Straße 2 et Mauerkircherstraße 13 à Bogenhausen. Les villas de ce quartier racontent encore aujourd'hui l'âge d'or de Munich au tournant du siècle. La famille Mann a elle-même vécu dans l'une d'entre elles, la villa du 1 Poschinger Strasse, pendant de nombreuses années, avant d'émigrer en Suisse puis aux États-Unis en 1933, non sans avoir auparavant critiqué le régime nazi dans des discours radiophoniques. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'engagement politique de Thomas Mann, rendez-vous à la Monacensia dans la Hildebrandhaus. La collection qui s'y trouve ne comprend pas seulement des manuscrits originaux et des lettres, mais met en lumière le combat de Thomas Mann contre le national-socialisme. L'ambiance est plus joyeuse au « Café Luitpold », où l'auteur passait du temps à débattre et à écrire. C'est désormais un élégant café à l'ambiance Art nouveau invitant à une pause. Au coin de la rue, la Literaturhaus accueille des expositions, des lectures et des discussions, souvent en rapport avec Thomas Mann et le modernisme munichois.

Bad Tölz : retraite estivale au pied des Alpes

L`Isar traverse Bad Tölz ©Adobe Stock (fottoo)

Située à une cinquantaine de kilomètres au sud de Munich, Bad Tölzétait pour Thomas Mann à la fois un lieu de détente et de création. Entre 1909 et 1917, il a passé huit étés avec sa femme Katia et ses enfants Klaus, Erika, Golo et Monika dans une somptueuse villa en bordure de la petite ville idyllique. Cependant, le bâtiment lui-même, considéré jusqu'à aujourd'hui comme la dernière maison originale conservée et construite par la famille Mann, n'est pas accessible. Mais ses extérieurs valent également le détour, car ils rappellent la description de la maison de campagne que Gustav von Aschenbach s'était construite dans « Mort à Venise », dont certaines parties, comme celles de « La montagne magique », ont été écrites à Tölz. La reconstitution d'un bureau de l'auteur dans la bibliothèque municipale offre une atmosphère cosy. Le sentier Thomas Mann mène à d'autres endroits importants, comme le Klammerweiher, où les enfants ont appris à nager et sur les rives duquel sont plantés des arbres en souvenir de différents membres de la famille.

Ici, Thomas Mann sera célébré de manière grandiose en 2025.

En 2025, l'Allemagne fêtera en grande pompe le 150e anniversaire de la naissance de Thomas Mann. À partir du mois d'août, de nombreuses manifestations inviteront les amateurs de culture et de littérature à découvrir l'œuvre aux multiples facettes du lauréat du prix Nobel.

À Lübeck, ville natale de Thomas Mann, le musée St. Annen présente l'exposition « Meine Zeit. Thomas Mann et la démocratie » du 6 juin 2025 au 18 janvier 2026. L'exposition met en lumière son évolution politique de conservateur à démocrate convaincu, avec son discours « Meine Zeit » de 1950 comme élément central. Le vaste programme accompagnant l'exposition comprend des manifestations telles que « Mann zu Viert », au cours duquel un quatuor littéraire discutera de ses récits, et « Texte eines Unpolitischen? », où des invités de marque s'exprimeront sur le contenu politique de ses romans. Les autres temps forts comprennent la « Longue nuit des débuts », qui présente des premières œuvres contemporaines, et « Zeitsprünge - Standpunkte », un format de table ronde sur des thèmes de société actuels. Le 27 septembre 2025, le théâtre de Lübeck accueillera l'événement « Democracy will win », au cours duquel l'acteur Mark Waschke lira et interprétera les journaux de Thomas Mann en se concentrant sur leur contenu politique.

Le 1er septembre, l'académie d'été de la Volkshochschule de Munich se penchera sur la symbolique du sanatorium comme miroir d'une société en pleine mutation dans le roman clé de Thomas Mann, LA MONTAGNE MAGIQUE. Vous trouverez plus d'informations et de renseignements concernant les événements sur le site officiel du jubilé.