Splendeur des colombages : quand l'histoire revêt ses plus beaux atours

Tübingen : vieilles ruelles et ambiance jeune

Tübingen : Marché le soir ©DZT (Francesco Carovillano)

Tübingen am Neckar compte parmi les villes les plus jeunes du pays. La raison : près d'un tiers de la population est étudiante, la majorité fréquentant l'université « Eberhard Karl », l'une des plus anciennes d'Europe fondée il y a plus de 540 ans. De nombreux bâtiments colorés de la vieille ville ont également traversé les siècles. L'un des motifs photographiques les plus appréciés est sans doute l'hôtel de ville à quatre étages, construit dans le style de la Renaissance, avec ses sgraffites colorés sur la façade extérieure, surmontés de l'horloge astronomique artistique, ainsi que la fontaine de Neptune sur la place du marché. Il est entouré d'une kyrielle de jolies maisons à colombages, notamment dans les ruelles environnantes, comme la grande demeure de la Nonnenhaus, près des douves de la ville, ou le bâtiment du Stiefelhof, vieux de 800 ans. Pour admirer le château Hohentübingen et les rives du Neckar, il vous faudra tout de même parcourir quelques mètres (en hauteur). Mais c'est bien connu, l'exercice aide à rester jeune !

Quedlinburg : championne des maisons à colombages, musée vivant inscrit au patrimoine culturel mondial

Timber framing houses Quedlinburg old town, Germany ©iStock (mije_shots)

L'ancienne résidence royale et ville hanséatique à la lisière nord-est du Harz possède une histoire de plus de 1 000 ans. Ainsi, les objets précieux du trésor de la cathédrale témoignent encore aujourd'hui de la splendeur de la maison impériale ottonienne. Mais le plus grand trésor de cette petite ville de Saxe-Anhalt est constitué par plus de 2 000 bâtiments à colombages bien conservés, datant du 14e au 19e siècle. Vous ne trouverez nulle part ailleurs en Allemagne un tel concentré de maisons à colombages ! Le panorama de la vieille ville depuis la collégiale Saint-Servais, située sur la colline du château, offre une excellente vue d'ensemble, tout comme une balade dans les ruelles pavées. Vous aurez l'impression de vous promener dans un musée vivant : les maisons sont très proches les unes des autres et certaines enseignes se touchent presque sur les façades. La vigne s'accroche aux vieux murs, qui abritent de petites boutiques et des cafés. Une atmosphère qui frôle le kitsch, mais à ne pas manquer !

Rothenburg ob der Tauber : le Moyen Âge à l'état pur

Tour de Sieber sur le Plönlein ©DZT (Francesco Carovillano)

Derrière les remparts, surmontés de 46 tours, serpentent des ruelles sinueuses, bordées de maisons à colombages aux couleurs pastel, ornées de jardinières et de plaques en laiton. La petite ville de Rothenburg ob der Tauber, en Moyenne-Franconie, est située sur une colline surplombant la vallée de la Tauber et est considérée à juste titre comme l'incarnation même de la ville médiévale allemande : son centre historique est resté pratiquement intact malgré les destructions de la guerre de 1945 et une reconstruction minutieuse. Son emblème est le Plönlein – une maison à colombages jaune et penchée à l’entrée du quartier de l’hôpital, flanquée de deux anciennes tours de la ville. Le fait qu’elle ait servi de modèle à Walt Disney pour la maison natale de Pinocchio en dit long. En se promenant sur les remparts accessibles et en laissant son regard vagabonder sur les tours et les pignons pointus, on comprend pourquoi des millions de visiteurs du monde entier font chaque année le déplacement jusqu’à Rothenburg.

Marbourg : maisons à colombages, château et vie étudiante

Vieille ville avec l`hôtel de ville ©Shutterstock (Sina Ettmer Photography)

La vieille ville de Marbourg s'étend sur plus de 100 mètres de dénivelé jusqu'au château des landgraves – une ascension qui en vaut la peine. Entre les maisons à colombages aux étages supérieurs en saillie et plus de 700 bâtiments datant de plusieurs siècles, il règne une atmosphère unique qui permet de ressentir encore aujourd'hui le caractère médiéval des lieux. Autour de la place du marché, avec son hôtel de ville de style gothique tardif, et dans des ruelles telles que la « Wettergasse » ou la « Barfüßerstraße », on peut découvrir ce charme particulier de près. Et au milieu de tout ce patrimoine historique, l’université « Philipps » apporte une touche de modernité : cafés, librairies et bars animent la vieille ville et invitent à s’y attarder.

Celle : véritable concentré de colombages

Celle: Zöllnerstraße avec des maisons à colombages ©Fotostudio Loeper (Ulrich Loeper)

Comme des perles sur un fil, les maisons à colombages s'alignent le long des rues de la vieille ville de Celleen Basse-Saxe, surnommée la « porte sud de la lande de Lunebourg ». Vous pourrez en admirer plus de 500, dont la plupart ont été restaurées à grands frais et sont classées monuments historiques. Elles forment un paysage urbain harmonieux et constituent l'un des plus grands ensembles de bâtiments à colombages au monde. Les maisons particulièrement anciennes possèdent encore un passage vers la cour, dans laquelle les « bourgeois-paysans » de Celle rentraient autrefois leur récolte. Bon nombre de ces édifices médiévaux abritent des boutiques, des cafés et des restaurants. Ainsi, vous pourrez admirer ces merveilles architecturales comme la Hoppener Haus, qui date de 1532, et l'ancienne école latine, dans la ravissante Kalandgasse, non seulement depuis l'extérieur, mais aussi y pénétrer. Ne manquez pas non plus le jardin à la française tout proche, ni l'incontournable château de Celle, construit dans le style renaissance et baroque.

Esslingen am Neckar : la plus ancienne maison à colombages d'Allemagne

Neckar avec l`église municipale St. Dionys ©DZT (Francesco Carovillano)

Si vous cherchez les origines de l'architecture à colombages allemande, c'est à Esslingen am Neckar que vous les trouverez. Plus de 200 maisons à colombages datant du XIIIe au XVIe siècle caractérisent la vieille ville et lui confèrent une atmosphère extraordinaire, presque féérique. Au fil des ruelles, de petites découvertes s'offrent sans cesse au visiteur : de la plus ancienne maison à colombages d'Allemagne, construite vers 1262 et âgée aujourd'hui de plus de 750 ans, aux rangées de maisons historiques du Hafenmarkt. Entre les deux, les canaux du Neckar serpentent à travers la ville, et les coteaux environnants sont encore aujourd'hui couverts de vignes. Le meilleur moyen de profiter de cette ambiance est de s'y détendre autour d'un verre de vin dans l'une des tavernes pittoresques.

Monschau : la perle de l'Eifel

Monschau ©AdobeStock (finke)

Nichée au cœur de collines boisées, traversée par la Rur et dominée par un château médiéval, Monschau, dans le nord de l'Eifel, compte parmi les villes à colombages les mieux préservées d'Allemagne – et ce, non pas grâce à des reconstructions, mais grâce à un heureux concours de circonstances historiques. Les guerres et les grands incendies ont épargné la vieille ville, si bien que plus de 300 maisons à colombages classées monuments historiques, datant des XVIIe et XVIIIe siècles, sont restées intactes jusqu'à aujourd'hui. Les ruelles étroites pavées, les petits ponts sur la Rur et les toits recouverts d'ardoise confèrent au paysage urbain une cohésion sans pareille dans l'Eifel. Au cœur de la ville se trouve la Maison Rouge, une somptueuse demeure patricienne datant de 1760, avec son escalier en colimaçon en chêne d'origine, témoin de la richesse des drapiers de Monschau. En empruntant le sentier panoramique au-dessus de la ville, on peut profiter, depuis le Kierberg, d'une des plus belles vues sur un centre-ville médiéval de toute la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.