Aix-la-Chapelle : de Charlemagne au carnaval, entre tradition et joie de vivre

Partez à Aix-la-Chapelle et atterrissez en Europe. S'il existe une ville qui vit, pense et ressent l'Europe, c'est bien Aix-la-Chapelle. Certains supposent même qu'il existerait un gène européen spécial, dont seraient dotés les habitants de la région. Ceci n'a sans doute aucun fondement scientifique mais quand même : on retrouve bien l'Europe, ses racines spirituelles, ses valeurs et ses idéaux à Aix-la-Chapelle.

À la remontée du temps sur la « Route Charlemagne ».

Le touriste affronte sans cesse un contraste fascinant à travers toute la ville : fierté, édifices vénérables de toutes les époques, et entre ceux-ci une scène remuante marquée par 40 000 étudiants venant des quatre coins de la planète. Ils mettent des couleurs à la ville en toute décontraction, ce qui en fait un lieu empreint de joie de vivre. Une autre preuve de l'ouverture d'Aix-la-Chapelle sur le monde, et une bonne raison de venir déambuler dans son centre, tout en remontant les siècles. La « Route Charlemagne » offre une bonne orientation en partant sur les traces de Charlemagne, de ses idées et visions. Elle relie des édifices historiques exceptionnels à des bâtiments modernes, où chaque étape du parcours traite une thématique particulière qui se ramifie dans notre actualité comme elle a marqué l'époque de Charlemagne : histoire, sciences, Europe, religion, pouvoir, économie et médias.

Du gothique et du baroque au musée de l'informatique.

L'hôtel de ville a été érigé sur les fondations de la résidence impériale au XIVe siècle et s'est transformé en palais urbain baroque comme un témoin de l'époque florissante de la bourgeoisie traditionnelle. Juste à côté, l'auberge « Zum Postwagen » (Au wagon postal) abrite un lieu de convivialité élégante depuis des siècles. La « Grashaus », premier hôtel de ville occupant aujourd'hui les fonctions d'archives de la ville, la Maison Löwenstein, un ancien immeuble d'habitation et hôtel, ou le « Büchelpalais », grenier à blé de la ville jusqu'en 1752, sont quelques-unes des étapes sur la Route Charlemagne qui valent le détour. Tout comme la « Großes Haus » : vous y trouverez les nouveautés les plus récentes des trois derniers siècles. Au « Internationales Zeitungsmuseum » (Musée International du Journal), le plus grand de sa catégorie au monde, 170 000 journaux du monde entier témoignent dans (presque) toutes les langues du caractère éphémère de l'actualité, et que les titres les plus grands peuvent rapidement appartenir au passé. Il en est de même au Computermuseum de la « Technische Hochschule » (École Technique Supérieure) ou l'on est aussi confronté au processus de vieillissement accéléré : ce qui était hier encore la marque du progrès, est recalé dès le lendemain au musée.

Le Prix international Charlemagne : un prix, une Europe.

Le Prix international Charlemagne de la ville d'Aix-la-Chapelle si bien nommé est décerné à des personnalités qui s'engagent pour l’unification européenne depuis 1950 à l'hôtel de ville. Quel que soit son point de vue à ce sujet, il s'agit d'un processus de concrétisation d'un vieux rêve européen : garantir la paix sur le « vieux continent » pendant des décennies. Et même s'il n'a pas encore reçu ce prix, le carnaval d'Aix-la-Chapelle représente aussi une excellente occasion de venir visiter cette ville grandiose.