Rendez-vous au cœur de l'Allemagne : Erfurt

Sa situation privilégiée de carrefour entre d'anciennes routes de commerce allemandes et européennes, un trafic précoce de foire et de négoce et la construction d'un palais royal ont favorisé le glorieux développement d'Erfurt qui s'est érigée en capitale du Land de Thuringe. Erfurt ne fut pas seulement un lieu d'échange entre têtes couronnées et marchands, mais aussi à la croisée de la culture et de la littérature, de l'esprit et du clergé, la rencontre des Erfurtois avec leurs hôtes du monde entier.

Vivre le Moyen Âge : c'est tous les jours à Erfurt
« Erfurt riche en tours » – voici comment Martin Luther célébra cette ville en raison des innombrables tours qui s'y dressent vers le ciel à partir de 25 églises paroissiales, 15 monastères et couvents et 10 chapelles. Le grand nombre de sanctuaires, cathédrale et église Saint-Séverin en tête, amena chroniqueurs et contemporains à évoquer la « Rome de Thuringe » en parlant d'elle. Et dans les faits, l'ensemble formé par la cathédrale Notre-Dame et l'église Saint-Séverin est unique en Europe, et ces chefs-d'œuvre architecturaux du gothique allemand dominent la ville de manière imposante et noble. À l'intérieur, le chœur impressionne par ses treize verrières hautes de presque 18 mètres qui représentent un cycle rayonnant de couleurs. La « Gloriosa » est toute aussi somptueuse : coulée en 1497, c'est la plus grande cloche médiévale en battement libre du monde. Aujourd'hui, les tours d'église jettent leurs ombres sur des maisons à colombage amoureusement restaurées et sur les façades de beaux édifices de la Renaissance. Le noyau médiéval d'Erfurt est un des mieux conservé et des plus vastes d'Allemagne. Le couvent des Augustins, où Martin Luther a vécu pendant cinq ans comme moine mendiant, l'église des Prédicateurs, principale église évangélique et deuxième église d'Erfurt, ou les remparts de la citadelle de Petersberg, une des plus anciennes fortifications urbaines conservées, sont des chefs-d'œuvre d'architecture médiévale et des temps modernes.

Erfurt est couverte d'églises et de ponts. Ce sont en tout 142 ponts qui enjambent la Gera, ses nombreux affluents et les douves le long de l'ancienne enceinte de la ville. Ses nombreux canaux et ponts ont valu au quartier du centre-ville l'appellatif de « Petite Venise ».. Les ponts de Lehmannsbrücke et Lange Brücke ont joué un rôle majeur dans les échanges commerciaux au Moyen Âge, mais le plus connu reste celui du Krämerbrücke (Pont des Epiciers). Evoqué pour la première fois comme un pont en bois en 1117, ce pont fut reconstruit plus tard en pierre.

Là ou la saison des fêtes dure quasiment toute l'année
Il y a certainement autant de bonnes raisons que d'occasions de motiver un voyage à Erfurt. Une d'elles est la période du carnaval au début de l'année, suivie par la « Krämerbrückenfest », le plus grand festival de rue de Thuringe. Les visiteurs affluent de loin dans les anciennes ruelles tout autour du Krämerbrücke et se laissent transporter au Moyen Âge. Le marché des potiers d'Erfurt propose des céramiques précieuses, le marché aux fleurs et du jardin recouvre la place de la cathédrale d'un tapis bariolé en été, et le marché aux céréales présente en automne fruits, légumes, miel et autres produits locaux. Le 10 novembre de chaque année, des enfants parcourent les rues et les ruelles de la ville avec des lampions en chantant pour rendre hommage à Saint Martin sur le Martinimarkt et rappeler la mémoire de (Link zu Spirituelles Reisen -> Luther) Martin Luther (/link). Et une odeur envoûtante de cannelle, gingembre, et d'amandes grillées envahit les rues de la ville au moment de l'Avent. C'est la période où la crèche de Noël, la « forêt des contes », des fournils, des stands d'artisanat, des huttes en pain d'épices et des sonorités méditatives choisissent de s'installer devant le décor fantastique de la place de la cathédrale sous la splendeur de milliers de lumières en un des plus beaux et des plus célèbres marchés de Noël. Un événement qui transporte et enthousiasme les foules à l'image de toute la ville.