Usine à penser avec un certain art de vivre : Karlsruhe

Nichée entre la Forêt Noire, les Vosges et les collines du Palatinat dans la plaine du Rhin, Karlsruhe est un centre technologique autant qu'économique, et le siège du tribunal le plus important en matière d'arbitrage. De plus, Karlsruhe s'honore d'avoir été la destination du premier message électronique reçu sur le sol allemand. Il fut envoyé le 3 août 1984 par une chercheuse de l'université nord-américaine du Wisconsin et était destiné à l'informaticien Michael Rotert à Karlsruhe.

Une ville à l'image du soleil et des rues qui rayonnent

Présence d'un grand château majestueux mais absence de vieille-ville, voici ce qui peut paraître paradoxal à Karlsruhe. Karlsruhe est une ville nouvelle, fondée seulement en 1715, ce qui explique l'absence de ruelles médiévales que l'on retrouve dans de nombreuses autres villes allemandes. Le margrave de Bade Charles Guillaume a fait concevoir la ville de ses rêves sur le papier, en plaçant le château en son centre autour duquel rayonnent 32 rues et allées comme des rayons de soleil à la manière d'une rose des vents ou d'un éventail. Karlsruhe se présente ainsi au premier abord comme une ville sans murs, pleinement ouverte à ses amis et à ses hôtes, tolérante et libérale. Des personnes venues de France, Pologne, Italie, Suisse et de nombreux Länders allemands ont participé à sa création, alors que la constitution bade de 1818 était déjà en avance sur son temps et que le premier édifice parlementaire d'Allemagne y a été érigé en 1822.

Classicisme dans la ville, cuisine bade dans l'assiette

L'architecte Friedrich Weinbrenner a marqué le visage de la ville dans la première moitié du XIXe siècle, et on retrouve encore aujourd'hui nombre de ses constructions dans le centre-ville de Karlsruhe ; ainsi, la « Marktplatz » (place du Marché ) avec son église évangélique et son hôtel de ville placée sur l'axe médian nord-sud aménagé en Via Triumphalis appartient aux places classicistes les plus remarquables d'Europe. L'atmosphère qui règne ici tranche avec la sobriété de l'architecture : on apprécie la vie animée de la ville tout autour du marché dans un de ses nombreux cafés en terrasse et jardins de bière, on va faire du lèche-vitrine dans l'avenue commerciale la plus longue de Bade, la Kaiserstraße, ou goûter aux joies raffinées du palais bade. Avant de se plonger dans l'univers noctambule bariolé de Karlsruhe. Le jour suivant se prête à parcourir les nombreux musées de la ville comme le « Landesmuseum » au château ou les parcs et espaces verts de Karlsruhe : le « Botanischer Garten » (Jardin botanique), le jardin du château et le « Zoologischer Garten » (Jardin zoologique) sont autant d'ilots et de havres de paix qui justifieraient une escapade à Karlsruhe – s'il n'y avait pas autant de curiosités à y découvrir. Arts, culture et médias ont fleuri sur le terreau libéral de la ville, de même que festivités, shopping et hospitalité particulière aux Bades.