Une ville de soie et de velours : Krefeld

Krefeld est bien plus qu'une ville. Elle est de fait tricéphale, avec le noyau classiciste de Krefeld, la baroque Uerdingen et le bourg médiéval de Linn. Trois villages viennent compléter ce portrait : le village-église Fischeln avec son église gothique-romane, Bockum et ses villas et maisons de campagne et le village calme de Hüls. Si ces localités se sont développées conjointement au fil du temps, il faut cependant les différencier encore aujourd'hui. Ce qui fait en soi de trois à six raisons de venir visiter ce centre allemand du textile.

Matière à couvre-chef

La « ville de soie et de velours » : Krefeld a tiré son essor de l'industrie textile au XVIIIe siècle. Velours, soie et brocart y figuraient en tête des ventes sur le plan international. Entre empereurs, rois et princes de l'Église, il était de bon ton de porter des étoffes précieuses made in Krefeld. « Maître Ponzelar », la statue d'un tisserand de soie portant un rouleau d'étoffe sur son épaule, rappelle aujourd'hui au souvenir des nombreux tisserands de la ville. Le tissage s'effectuait dans de nombreux petits ateliers qui faisaient office de manufacture et de maison d'habitation en même temps. Certains d'entre eux ont subsisté jusqu'à nos jours, et sont classés monuments historiques.

La ville est encore aujourd'hui placée sous le signe du textile. Septembre est toujours l'occasion pour les maisons de couture, les créateurs et les écoles de mode de présenter leurs collections actuelles d'automne et d'hiver dans le cadre de défilés grandioses animés par des danses spectaculaires au cours du plus grand défilé de rue du monde. On peut assister à des concerts le soir, alors que des fêtes s'enchainent aux défilés et que les restaurants font salle comble. À la Pentecôte, on voit toujours s'installer le marché médiéval du « Flachsmarkt » autour du château-fort de Linn et dans sa vieille-ville, une manifestation à large audience qui est devenue le plus grand marché d'artisanat d'Allemagne. À propos de gastronomie, c'est tout un événement qui est porté par une grande tradition à Krefeld : des brasseries dont l'intérieur imposant date encore du XIXe siècle pour la plupart proposent des plats de « moules à la rhénane » et de « Sauerbraten » ainsi qu'une excellente bière à haute fermentation (la « Altbier ») toujours bien fraîche.

Du musée à la locomotive à vapeur : culture et loisirs à Krefeld

La ville propose un répertoire culturel d'excellence qui se décline à travers un large paysage théâtral, trois musées d'art de premier plan, le « Deutsches Textilmuseum » (Musée du textile allemand), la « Haus der Seidenkultur » (Maison de la culture de la soie) et une scène culturelle libre bien vivante. On peut organiser ses loisirs en toute facilité à Krefeld : au zoo, en empruntant le train à vapeur historique « Schluff », à l'hippodrome, sur l'espace de détente et sportif du « Elfrather See » ou en visitant le château-fort de Linn, le château de chasse et le musée voisin qui présente une collection sur le folklore local intéressante. En fin de compte, cela en fait beaucoup pour une ville où l'on escomptait sans doute au départ simplement s'acheter une cravate.