Entre romains, fous et évêque : Mayence

Mayence, capitale du Land de Rhénanie-Palatinat, ville universitaire, ville romaine, ville de médias, est connue pour son trio de cathédrale romane, l'imprimerie de Gutenberg et le carnaval rhénan. Et un immense patrimoine qui remonte à près de 2 000 ans que les Mayençais aiment à présenter avec fierté et décontraction. Et l'agrément d'une culture du vin marquante aux nombreux trésors culturels de la ville rend cette ville encore plus sympathique.

Là où même le confessionnal peut être le lieu de petits péchés

Les façades baroques restaurées avec soin des nobles palais et des églises somptueuses respirent l'histoire. La vieille-ville de Mayence qui s'étend jusqu'à la gare du Sud à l'ombre de la cathédrale imposante rappelle les époques médiévales et des temps modernes. La vie bat son plein dans les ruelles étroites et sinueuses, qui portent des noms pittoresques comme la « Nasengässchen » (Petite Ruelle des Nez) ou la « Heringsbrunnengasse » (ruelle de la Fontaine aux Harengs), dans les nombreuses petites boutiques et cafés qui bordent le « Kirschgarten » (Jardin des cerises) avec ses maisons à colombage romantiques et la « Marienbrunnen » (fontaine Sainte-Marie) ; des marchés hebdomadaires s'installent non seulement dans la vieille-ville et sur la Liebfrauenplatz, mais aussi dans presque tous les quartiers de la ville. Aux heures tardives, on peut constater que Mayence est la reine du vin parmi les villes allemandes ; la Hesse rhénane est effectivement la plus grande région viticole de ce Land, et ses jeunes viticulteurs s'emploient à offrir des prestations exceptionnelles à travers leur engagement, savoir-faire et affirmation de soi. Les Mayençais consomment leurs produits de prédilection dans des caves à vin et des bistrots accueillants, qui portent des noms pieux tels que « Klingelbeutel » (panier pour la quête) ou « Beichtstuhl » (confessionnal). Ceci laisse à penser que les Mayençais peuvent aussi s'en remettre à Dieu quand il s'agit de bonne chère. La vie nocturne, animée par des milliers d'étudiants, le montre aussi avec sa multitude d'endroits festifs.

Panorama sur le Rhin et un prince optimiste

Contrastant avec la vieille-ville animée, le panorama sur la ville vu du Rhin est d'une élégance et d'une tranquillité presque figées. Deux époques dominent ici : l'époque moderne avec l'Hôtel de ville et le palais des congrès de la Rheingoldhalle, et le baroque et la Renaissance avec la « Neues Zeughaus » (Nouvel arsenal), la « Deutschordenshaus » (Hôtel de l'ordre teutonique) et le « Kurfürstliches Schloss » (palais électoral), qui correspond aussi à une attraction du palais des congrès (« Congress Centrum »). Celui-ci dépasserait même le château de Heidelberg par la richesse de ses détails, selon certains historiens de l'art qui ne peuvent plus poser le pied à Heidelberg après s'être fendus de ce jugement. La conception du palais témoigne d'un certain optimisme pour l'époque : sa première pierre fut posée en 1627, en plein dans les remous de la guerre de Trente ans. En revanche, il a fallu 125 ans avant de voir son achèvement.

Splendeur de l'histoire : aux musées de Mayence

Mayence offre aussi toute une panoplie de musées unique en son genre. Le « Römisch-Germanische Zentralmuseum » (Musée central romain-germanique) se dresse au-dessus du palais électoral à côté du Musée Gutenberg. Des collections de la préhistoire et de la protohistoire, de l'histoire antique romaine et du Moyen Âge précoce, sont complétées par des ateliers de restauration de renommée internationale, où même Ötzi, l'homme découvert dans un glacier au Tyrol, fut traité. De plus larges dimensions, le « Landesmuseum Mainz » (Musée régional de Mayence), dont la fondation remonte au don de 36 tableaux par Napoléon en 1803, présente des pièces de l'âge de pierre à l'époque moderne. Le Musée épiscopal de la cathédrale et du diocèse situé dans la cathédrale informe les visiteurs sur l'histoire de l'église épiscopale et de l'évêché ; le « Stadthistorisches Museum » (Musée d'histoire de la ville) présente un aperçu général tandis que le « Naturhistorisches Museum » (Musée d'histoire naturelle) est le plus grand de la Rhénanie-Palatinat. Que de thématiques sérieuses, alors que le « Mainzer Fastnachtsmuseum » consacré à l'histoire carnavalesque de la ville permet aussi de se dérider. Et cette histoire trouve aussi bonne place dans les annales de Mayence, au même titre que les Romains, Gutenberg, la cathédrale et le vin.