Son charme, sa culture, son abbaye : Mönchengladbach

Mönchengladbach : une ville adorable et pleine de vie, caractérisée par un mélange audacieux de flair urbain et de charme rural – ce n'est pas pour rien que l'on appelle aussi cette ville du Rhin inférieur la « grande ville au vert » avec ses parcs et ses forêts. Mais Mönchengladbach est aussi un lieu d'art et de culture, avec des monuments importants, un musée de renommée mondiale et un milieu très actif dans le théâtre, le cabaret et les arts vivants.

En toute décontraction entre le marché et son espace festif : le centre-ville

Le Vieux Marché constitue le cœur historique de Mönchengladbach avec la Kapuzinerplatz (Place des Capucins) et sa cathédrale. Cette vaste place se montre aujourd'hui sous un jour moderne et gai. Elle est ornée de détails comme le thermomètre géant, l'œuvre d'art « L'homme et le temps », la « fontaine carrée-ronde », ou encore une sculpture de Heinz Mack digne d'admiration. Elle accueille un marché trois fois par semaine tandis que ses cafés, bars et bistrots y attirent un public particulier, notamment dans la Waldhausener Straße qui constitue l'espace festif du centre-ville. Les Rhénans sont bien les champions de la joie de vivre, et ceci ne se dément pas à Mönchengladbach. Le carnaval qui s'y déroule au mieux de sa forme en est un parfait exemple. Le cortège du « Veilchendienstag » est notamment une attraction absolument unique en son genre.

Un monument de l'Époque moderne et des trésors sacrés vieux de plusieurs siècles

Le haut-lieu culturel de Mönchengladbach est très certainement le « Städtisches Museum Abteiberg Mönchengladbach » (Musée municipal d'Abteiberg), un des musées les plus importants de Beaux-Arts des XXe et XXIe siècles en Allemagne, conçu et réalisé en 1982 par Hans Hollein, un des grands talents du postmodernisme, et doté de travaux de Joseph Beuys, Richard Serra, Andy Warhol, Sigmar Polke, Gerhard Richter, Martin Kippenberger, Markus Oehlen, Heinz Mack, Ulrich Rückriem et Gregor Schneider. La cathédrale Saint Vitus, élevée au rang de basilique mineure par le pape Paul VI en 1974, abrite aussi des trésors artistiques, même si ceux-ci sont autrement plus anciens. On y trouve des pièces d'orfèvrerie significatives ainsi que de merveilleux manuscrits, une tablette de runes germanique, un sceau d'Albertus Magnus, et, conservé dans un reliquaire plaqué d'or, le linge de la Scène qui aurait reposé sur la table de la Sainte Scène selon la tradition orale.

On achèvera de visiter Mönchengladbach par ses deux beaux châteaux : le château de Rheydt, le château de la Renaissance le mieux conservé dans le Rhin inférieure, et le château de Wickrath, environné d'eau au bord de la Niers et au cœur d'un parc romantique. Et pourvu d'une auberge conviviale dans le bâtiment d'habitation proprement seigneurial de l'ancien maître du haras. Car tout intérêt pour la culture ne saurait faire oublier les nourritures terrestres.