Tendue vers le ciel et une pour le prix de deux : Ulm

Ulm s'est dédoublée depuis 1810 car il existe Ulm et Neu-Ulm. Un contrat rétrocéda la ville d'Ulm au Wurtemberg mais laissa la partie de la ville située sur la rive droite du Danube à la Bavière. Ceci fait une double occasion de venir visiter Ulm, une agglomération animée qui s'enorgueillit d'une cathédrale et d'un noyau historique d'une part, d'une ville moyenne accueillante avec un château d'eau imposant, une ancienne forteresse fédérale et quelques brasseries locales d'autre part.

Le doigt de Dieu et une horloge céleste

L'« Ulmer Münster » (cathédrale d'Ulm) appelée le « doigt de Dieu » avec sa plus haute tour d'église du monde détrône naturellement tous les autres monuments de la ville double. Et la « Münsterplatz » (place de la cathédrale) est une place absolument passionnante par l'alliance grandiose de l'Histoire et d'une architecture innovante. Mais Ulm est bien plus qu'une cathédrale et sa place. Il suffit de faire quelques pas en direction du magnifique hôtel de ville pour s'en rendre compte : une maison marchande datant de 1370 est à l'origine de sa partie la plus ancienne, il est mentionné comme hôtel de ville pour la première fois en 1419, et l'horloge astronomique richement décorée lui fut ajoutée autour de 1520.

Des pionniers comme Einstein et le Tailleur d'Ulm

On peut admirer la réplique de l'avion de Albrecht Ludwig Berblinger, le légendaire « Tailleur d'Ulm », dans la salle de l'escalier de l'hôtel de ville. Ses tentatives de vol ont malheureusement toutes échoué il y a 200 ans : au jour de l'essai, les vents n'étant pas favorables, le vol s'acheva dans les flots du Danube. On continue cependant de le considérer encore aujourd'hui comme un homme compétent, et l'inclination des Ulmois à repousser les frontières du possible, tout moins dans les idées, s'illustre aussi à travers la naissance d'Albert Einstein à Ulm.

Notre circuit se poursuit au Weinhof, une maison de commerce de vin représentative vieille de presque 500 ans, en passant devant l'antique « Steinhaus » (Maison de pierre), la chapelle Saint-Nicolas romantique datant des environs 1220 pour atteindre la maison du « Schwörhaus » (Maison du serment) datant du XVIIe siècle. Chaque année au cours du « Lundi du serment », le jour férié d'Ulm, le maire renouvelle le traditionnel serment de Constitution de la ville depuis son balcon conformément aux préceptes inscrits dans la Grande Lettre du Serment datant de 1397. La visite du Musée d'Ulm est tout aussi captivante. Sa collection archéologique présente la figurine mi-homme/mi-animal la plus ancienne du monde datant de 30 000 ans environ avec le « Löwenmenschen » (homme-lion) et il héberge entre autres une collection d'œuvres majeures d'art européen et américain d'après 1945.

Des bouchers grassouillets et des régions où s'enfoncer

Deux tours se détachent dans le paysage urbain sur les anciens remparts : la « Gänseturm » (Tour des Oies) et la « Metzgerturm » (Tour du Boucher), construite en 1345 et plus connue sous le sobriquet de tour penchée d'Ulm. Elle cache une anecdote propre à Ulm : la tour porte son nom des bouchers qui mettaient de la sciure dans leurs saucisses. Quand les bourgeois s'en aperçurent, ils bouclèrent ces escrocs dans la tour. La tour se serait penchée alors que ces bouchers bien en chair s'affalèrent dans un recoin par peur du maire entré dans la tour en colère. Dans les faits, la tour est penchée parce qu'elle repose sur un ancien marais.

En revanche, on veillera à ne pas s'enfoncer dans un des nombreux jardins de bière d'Ulm et de Neu-Ulm, qui brassent encore leur propre bière en partie. On préféra s'y employer à la Friedrichsau. Le parc aménagé depuis 1811 sur le Danube est l'espace vert le plus vaste d'Ulm et de Neu-Ulm. Le Glacis-Park à Neu-Ulm orné des vestiges de l'ancienne citadelle fédérale, le Jardin Botanique à l'Université ainsi que d'autres jolis espaces verts invitent à la détente. En fait, c'est toute la ville qui respire merveilleusement la détente comme on peut s'en rendre compte à chaque visite à Ulm et à Neu-Ulm.