Philipp Otto Runge : sur les traces du romantisme

Wolgast : là où commence l’histoire de Runge

La serre à Wolgast ©MV-T (Krauss)

Philipp Otto Runge est né en 1777 dans la ville portuaire de Wolgast, en Poméranie occidentale. Bien que ses tableaux aient été peu connus de son vivant et qu’il soit mort de la tuberculose à l’âge de seulement 33 ans, il est aujourd’hui considéré, aux côtés de Caspar David Friedrich, comme l’un des artistes les plus importants du romantisme.

Si ses œuvres majeures sont principalement conservées à la Kunsthalle de Hambourg, le Musée de la Maison Runge, situé près du port, retrace son parcours de vie. On y découvre la diversité de son œuvre : il peignait et dessinait, réalisait des découpages sur papier et des jeux de cartes, et développa sa célèbre sphère chromatique en trois dimensions. Runge écrivit également les contes Le Pêcheur et sa Femme et Le Genévrier, qui furent plus tard intégrés au recueil des frères Grimm.

Dans le cadre du Runge-Sommer 2027, Wolgast mettra à l’honneur son plus illustre citoyen en tant que peintre, poète et scientifique. Expositions, fêtes et colloque scientifique sont au programme. La Maison Runge constituera l’un des lieux centraux de ces célébrations avec la nouvelle exposition itinérante « Et saluez de temps à autre… », consacrée à Caspar David Friedrich, Philipp Otto Runge et à d’autres artistes du cercle romantique.

Depuis ce point de départ, Wolgast se découvre facilement à pied. Dans la vieille ville historique, le musée d’histoire locale « Kaffeemühle », la basilique en brique Saint-Pierre et le port de la Peene se trouvent à quelques minutes de marche les uns des autres. Dominant le détroit de la Peene, le « Wunder bleu », un pont levant emblématique, assure la liaison routière et ferroviaire avec l’île voisine d’Usedom, surnommée l’« île du soleil ».

À vélo à travers le romantisme du nord de l’Allemagne

Greifswald : Vue extérieure du musée régional de Poméranie ©Pommersches Landesmuseum (Armin Wenzel)

La Route du romantisme nord-allemand relie Wolgast à d’autres hauts lieux de l’histoire de l’art en Poméranie occidentale. Elle traverse Greifswald et Stralsund jusqu’à l’île de Rügen, en suivant les lieux où vécurent et travaillèrent Runge, Caspar David Friedrich et leurs contemporains.

Au Musée régional de Poméranie à Greifswald, les visiteurs peuvent admirer le portrait que Runge réalisa de sa nièce Wilhelmine Helwig. Le Musée d’histoire culturelle de Stralsund conserve d’autres peintures et œuvres graphiques de l’artiste. Cet itinéraire cyclable associe ainsi des chefs-d’œuvre du romantisme aux paysages côtiers de la Poméranie occidentale et aux remarquables centres historiques de style gothique en brique de la région.

Hambourg : chefs-d’œuvre et années décisives

Visite de la Kunsthalle de Hambourg ©Mediaserver Hamburg (Christian Brandes)

Hambourg fut le principal lieu de vie et de création de Runge. C’est là qu’il vécut avec son épouse Pauline, qu’il avait épousée à Dresde en 1804, et qu’il réalisa nombre de ses portraits.

La Kunsthalle de Hambourg possède la collection Runge la plus importante au monde, avec des œuvres majeures telles que Les Enfants Hülsenbeck, Pauline en robe verte et Le Matin. Du 24 septembre 2027 au 30 janvier 2028, le musée lui consacrera l’exposition « Romantique. Radical. Moderne ».

Au cœur de Hambourg, cinq autres institutions renommées réunies au sein de la Kunstmeile Hamburg invitent à un voyage à travers l’histoire de l’art. Les six musées se situent entre la place de l’Hôtel de Ville, l’Alster intérieure et le quartier historique de la Speicherstadt, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et sont facilement accessibles à pied.

Le cimetière d’Ohlsdorf, principale nécropole de Hambourg et lieu de sépulture de nombreuses personnalités célèbres, abrite une tombe d’honneur dédiée à Runge et à son épouse.

Weimar : un dialogue avec Goethe

Weimar ©Getty Images (taikrixel)

En 1803, Philipp Otto Runge rencontra Johann Wolfgang von Goethe à Weimar. Leur échange sur l’art, la nature et la théorie des couleurs donna naissance à une correspondance qui se poursuivit jusqu’à la mort de Runge.

Aujourd’hui, ce lien intellectuel est évoqué par le Musée national Goethe ainsi que par les collections de la Fondation du Classicisme de Weimar. Parmi leurs trésors figurent des découpages sur papier jusqu’alors inconnus ainsi que La Petite Perthes, portrait de la jeune Luise Perthes peint par Runge en 1805. Ces œuvres, associées à leur correspondance, illustrent à quel point Runge liait son travail artistique à une réflexion théorique sur les effets et la signification des couleurs.

Philipp Otto Runge : un visionnaire du romantisme

Autoportrait de Philipp Otto Runge ©Hamburger Kunsthalle (Philipp Otto Runge)

Philipp Otto Runge compte parmi les plus grands peintres du romantisme. Pour lui, l’art ne se limitait pas à reproduire le monde visible. Par la couleur et la lumière, il cherchait à rendre perceptibles les émotions, la nostalgie et l’expérience intérieure. Dans son œuvre, il associa peinture, théorie des couleurs et perception pour développer une vision romantique singulière.

Suivre ses traces, c’est découvrir un artiste dont les interrogations sur le pouvoir des images et sur notre manière de percevoir le monde demeurent étonnamment actuelles.