Les Alpes : randonnées, émerveillement et culture du monde

« Les montagnes sont des maîtres muets et font des élèves silencieux », écrivait Ludwig Thoma, qui a passé toute sa vie à proximité des sommets. Quiconque parcourt les Alpes peut ressentir cette force tranquille. Par exemple, lorsque les racines craquent sous les chaussures ou lorsque la brume matinale recouvre les prairies comme un voile. En regardant les vaches dans les alpages, tandis que l'odeur du foin flotte dans l'air. Ou lorsque, après une randonnée, on se rafraîchit les pieds dans un lac de montagne tandis que le soleil couchant enveloppe les sommets d'un rouge intense. Parfois, les mots manquent, et c'est sans doute ce que Ludwig Thoma voulait dire...

Entre le lac de Constance et le Königssee se dévoile un paysage montagneux qui offre non seulement des moments de bonheur tranquille, mais aussi des sensations fortes. Parfois, le cœur s'accélère, comme sur la spectaculaire plate-forme d'observation Alpspix, où un précipice vertigineux de 1 000 mètres s'ouvre sous les passerelles en verre. Ou sur le Wendelstein, la montagne panoramique traditionnelle du massif de Mangfall, qui enchante les visiteurs depuis des générations. Tout en haut du classement, tant sur le plan géographique qu'en termes de popularité, trône la Zugspitze : haute de 2 962 mètres, majestueuse et facilement accessible grâce à des trains à crémaillère et des téléphériques qui permettent une ascension détendue. Il en va tout autrement du Watzmann, numéro trois après la Zugspitze et le Hochwanner : avec ses 1 800 mètres, la plus haute paroi rocheuse des Alpes orientales exige de réelles compétences en escalade et une solide endurance. La célèbre traversée du Watzmann exige également force et courage, mais si vous réussissez à franchir cette arête difficile, vous ressentirez une joie incomparable et la fierté d'avoir conquis un véritable morceau de légende alpine.

Grands oiseaux et superbes excursions

Gypaète barbu dans les Alpes d`Allgäu ©Adobestock (Basti Heckl)

De nombreux sommets promettent ce plaisir, notamment le Hochkalter dans le parc national de Berchtesgaden, connu notamment pour Ramsau, le premier village d'alpinistes d'Allemagne, et pour la réintroduction des gypaètes barbus dans la nature. Le plus grand rapace d'Europe fait partie à juste titre des « Big Five » des Alpes. Les autres espèces de la catégorie sont les aigles royaux, les bouquetins, les marmottes et les chamois, que les randonneurs peuvent souvent apercevoir, tout comme les gentianes, les roses alpines et les orchidées sauvages. Les possibilités sont innombrables grâce aux milliers de kilomètres de sentiers de randonnée de tous niveaux.

Les itinéraires populaires s'étendent parfois sur plusieurs jours (avec nuitée en refuge), comme celui qui traverse l'Ammergau ou le Salzalpensteig à travers les Alpes de Chiemsee et de Berchtesgaden. Des destinations prestigieuses peuvent être atteintes en quelques heures, comme Neureuth ou Brauneck, près de Munich. La plus grande grotte de glace d'Allemagne, située sur le majestueux Untersberg, est un secret bien gardé. Les célèbres alpinistes Huberbuam y ont aménagé des voies d'escalade attrayantes. Cette activité est en plein essor, notamment grâce à la multiplication des via ferrata. L'Alpspitz Ferrata, la via ferrata de Mindelheim dans l'Allgäu et bien d'autres séduisent par leurs passages aériens, leurs vues imprenables et leurs câbles en acier sécurisés.

Tant de lacs à découvrir !

Schönau: Vue sur l'église de pèlerinage de St. Bartholomä au lac Königssee ©Adobe Stock (JFL Photography)

Un peu plus bas, les cyclistes s'affairent, filant le long de l'Isar, de l'Inn et de la Salzach ou, souvent en VTT, aspirant à des sommets plus élevés. Que ce soit dans le Karwendel, dont les parois abruptes rappellent les Dolomites, vers le col d'Oberjoch, la route la plus sinueuse d'Allemagne avec ses 106 virages, ou près du Hochgern. De là, la vue s'étend d'un côté sur la crête principale des Alpes et de l'autre sur le grand lac de Chiemsee. Un seul mot : wahou !

Les lacs sont nombreux au pied des Alpes, notamment le Königssee, aux allures de fjord, le très chic Tegernsee, le Staffelsee et ses sept îles, ou encore le Waginger See aux eaux chaudes. La plupart sont propices à une promenade ou à un bain (de soleil), certains à faire du kayak, du paddle ou de la plongée comme le Walchensee, d'autres comme l'Ammer ou le Starnberger See invitent même à faire de la voile.

Les Alpes sont riches en goût et en tradition !

Refuge Hündeleskopf dans les Alpes de l`Allgäu ©erlebe.bayern (Gert Krautbauer)

Après une randonnée, le repas est particulièrement apprécié, c'est bien connu. Qu'il s'agisse d'un pain au fromage de montagne provenant des alpages, d'un jarret de porc accompagné d'une bière blanche ou de spätzle au fromage, la cuisine alpine allie tradition et saveurs authentiques. Dans les nombreux refuges et auberges de montagne, les visiteurs peuvent également déguster du Leberkäs (terrine de viande), des Knödel (boulettes), de la truite fraîche et des desserts traditionnels tels que l'Apfelstrudel (strudel aux pommes) et le Kaiserschmarrn (sorte de crêpe).

Mais un autre attrait de la montagnes réside dans ses dizaines de châteaux, d'églises et de forteresses. Neuschwanstein est inconcevable sans son décor montagneux, tout comme le joyau rococo qu'est l'église de la Wieskirche. Le château de Hohenschwangau et les ruines du Falkenstein offrent également un aperçu de l'histoire, de l'architecture et des traditions aristocratiques. Le musée en plein air dédié à la légende du ski Markus Wasmeier n'est pas le seul à raconter l'artisanat et la vie dans les montagnes. La culture alpine s'exprime surtout dans les rues et sur les places, lorsque les musiciens (et les fanfares) jouent des airs populaires et que les danseurs exécutent la danse traditionnelle du Schuhplattler lors des fêtes de village. Mais aussi lors des messes de montagne, des feux de joie et des transhumances à la fin de l'été. Toutes ces activités enthousiasment autant les habitants que les touristes et montrent clairement que les Alpes sont bien plus que de simples montagnes : elles constituent une région où la nature, la tradition et la culture se marient de manière unique.