Bielefeld: Vom mittelalterlichen Handelszentrum zur modernen Großstadt

Bielefeld wurde im Jahr 1214 vom Grafen Hermann von Ravensberg gegründet. Ein weitblickender Mann: Schon damals wusste er die günstige Lage an der Kreuzung alter Handelswege in unmittelbarer Nähe eines Passes durch den Teutoburger Wald für sich zu nutzen. So entstand eine typische Handelsstadt mit großem Markt und schönen Bürgerhäusern – die Bielefeld bis heute prägen.

Der Wandel als Prinzip: Bielefeld im Spiegel der Zeiten

Zahlreiche Kaufleute nutzten die vom Landesherrn in der neuen Stadt gewährten Freiheiten und bestimmten von Anfang an die Entwicklung Bielefelds. Der Handel mit Tuch und Leinen, damals begehrte Güter, bescherte der Stadt eine große Zeit, von der heute noch der Alte Markt, das Alte Rathaus und die Altstädter NicolaiKirche zeugen.

Doch die Nachfrage nach Leinen hielt nicht ewig an; Bielefeld erlebte einen Wandel von der Handels- zur Industriestadt. Das schlug sich auch im Stadtbild nieder: Neue Wohnviertel mit den für sie typischen zwei- bis dreigeschossigen Häusern wurden erschlossen. Repräsentative Gebäude wie das Neue Rathaus und das mit Barock- und Jugendstilelementen gestaltete Theater, die mit Renaissancemotiven ausgeschmückte Post, der Bahnhof im Jugendstil und die durch ihre hohe Kuppel weit sichtbare Synagoge wurden in den Jahren nach der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert errichtet.

Am Ende desselben Jahrhunderts haben der Bau der Kunsthalle, der Stadthalle, der Seidenstickerhalle, des Historischen Museums und des Museums Huelsmann im Ravensberger Park das architektonische Stadtbild binnen kurzer Zeit erneut auf markante Weise geprägt und das kulturelle Angebot deutlich erweitert. Seit 1969 ist Bielefeld auch Universitätsstadt. Im Westen, am Fuß des Teutoburger Waldes, sind alle Fakultäten unter einem Dach vereint. Zentrale Begegnungsstätte und architektonisches Glanzlicht ist die gut 300 Meter lange Große Halle.

Feiern nach altem Brauch: Märkte, Feste und der Hermannslauf

Im Mai findet in der Altstadt der Leinewebermarkt statt, ein großes mehrtägiges Volksfest, und jedes Jahr im Juli ist auf der Sparrenburg das mittelalterliche Sparrenburgfest, im September der Weinmarkt in der Altstadt. Traditionell wird das Jahr mit dem Weihnachtsmarkt beschlossen. Er findet in der Altstadt statt, eingerahmt von über 100 festlich geschmückten Fachwerkhäuschen. Ebenfalls eine typische Bielefelder Tradition ist der Hermannslauf, ein Volkslauf vom Hermannsdenkmal in Detmold über die Höhen des Teutoburger Waldes bis zur Bielefelder Sparrenburg.